Et si le véritable enjeu dans le dossier Arber Xhekaj n'était pas uniquement une question de salaire?
Alors que le défenseur et le Canadien n'ont toujours pas conclu d'entente, une information rapportée par Grant McCagg soulève une possibilité pour le moins surprenante : Montréal aurait discuté avec Xhekaj de la possibilité de l'utiliser comme attaquant la saison prochaine.
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L'idée n'est pas complètement nouvelle.
Cette possibilité pour le numéro 72 a également été rapportée par le journaliste Guillaume Lefrançois, de La Presse, comme l'indique son collègue chez Sportsnet, Eric Engels.
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Le Canadien avait déjà employé son défenseur à l'aile lors d'un match contre la Caroline en mars dernier, dans un rôle très limité.
Mais l'expérience pourrait prendre une tout autre dimension si elle devenait une véritable option pour la prochaine campagne.
Un problème de profondeur à régler
La progression de David Reinbacher pourrait compliquer la situation à la ligne bleue.
Avec plusieurs défenseurs déjà dans le portrait, le Canadien pourrait manquer de place pour offrir à Xhekaj les minutes qu'il souhaite.
Le déplacer à l'avant permettrait donc de conserver sa présence physique dans la formation tout en évitant de surcharger la défensive.
Mais voilà le principal problème : est-ce que Xhekaj souhaite réellement devenir un attaquant?
Son rôle, son temps de glace et ses responsabilités pourraient être au coeur des discussions avec son agent.
Après tout, accepter un nouveau contrat est une chose; accepter un rôle complètement différent en est une autre.
Pour Arber, la priorité demeure probablement de trouver une place où il pourra jouer régulièrement et démontrer sa valeur.
Et si le Canadien lui propose l'aile, il faudra maintenant voir si cette vision correspond à celle du défenseur.
Il ne serait pas le seul à changer de position à un moment donné dans la LNH. Une parfaite comparaison peut être tracée avec le robuste Nicolas Deslauriers, qui était un défenseur avant de se transformer en attaquant.
En toute franchise, s'il réussissait à faire ce changement tout en conservant une certaine utilité, ce serait la meilleure des avenues possibles pour lui et le Canadien.
Avoir Xhekaj à l'attaque permettrait de solidifier la brigade défensive sans perdre l'aspect robustesse qui manque au sein du club.
En plus, si le principal intéressé embrassait cette idée, qui pourrait lancer sa carrière dans une direction encore plus prometteuse qu'en défense, il pourrait devenir une sérieuse menace pour les défensives adverses avec son échec-avant.
Bien hâte de voir si cette rumeur sera fondée à la suite de la conclusion de cette nouvelle prolongation de contrat.
Aimeriez-vous que le Canadien transforme Arber Xhekaj en attaquant?
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