L'ancien attaquant des Maple Leafs, Nikita Soshnikov, en entrevue avec Igor Eronko et Alexey Shevchenko de Sport Express, a affirmé que l'ancien directeur général de Toronto, Lou Lamoriello, s'était assuré que les Leafs terminent bons derniers dans la ligue cette année-là pour avoir la meilleure chance de repêcher Auston Matthews au numéro un du classement général du repêchage de 2016.
Alors que Soshnikov a nié qu'on lui ait dit de ne pas jouer avec sa pleine capacité pendant les matchs, il affirme que tout le monde a compris les actions de Lamoriello en fin de saison, qui a aligné une liste de joueurs qui étaient moins susceptibles de gagner. Toronto a terminé avec 69 points cette année-là, un derrière les Oilers et a participé à la loterie avec 20% de chances d'obtenir le premier choix du repêchage.
Douze recrues, dont Soshnikov, ont fait leur début à Toronto au cours de la saison en question. Le nouveau duo Lamoriello / Babcock a eu de la difficulté à ses débuts, mais Soshnikov a déclaré qu'ils avaient commencé à établir un plan pour perdre lorsque Lamoriello a envoyé des joueurs dans la LAH et a rempli la formation de joueurs plus faibles. Il convient de noter que Hyman et Nylander ont en effet été envoyés dans le club-école vers la fin du mois de mars et ont terminé leur saison avec les Marlies.
