Expansion dans la LNH : Une autre claque au visage des gens de Québec de la part de Gary Bettman

Selon l'analyste de Sportsnet John Shannon, l'expansion de la LNH serait non seulement imminente, mais déjà en marche. Dans une récente sortie, il a laissé entendre que la ligue pourrait accueillir deux nouvelles franchises d'ici 2030, portant ainsi le total à 34 équipes.

Shannon croit que la prochaine vague d'expansion débuterait avec le retour du hockey à Atlanta, dès 2028. Ce serait une troisième tentative pour la ville géorgienne, qui a vu partir les Flames vers Calgary en 1980, puis les Thrashers vers Winnipeg en 2011.

Malgré ces échecs, la croissance fulgurante d'Atlanta et un intérêt renouvelé pour le hockey professionnel pourraient convaincre les dirigeants de la LNH.

Il a également évoqué Houston et Phoenix comme destinations potentielles, mais avec une réserve importante dans le cas de l'Arizona. Un nouveau domicile serait impératif pour relancer une équipe dans le désert.

L'expansion projetée s'inscrit dans une vision plus large, celle de consolider la présence du hockey dans des marchés à fort potentiel commercial.

Houston, métropole florissante et sans équipe de la LNH malgré une aréna prête à l'emploi, figure parmi les candidates les plus logiques. Phoenix, de son côté, demeure dans la course, à condition qu'un nouvel amphithéâtre voie le jour.

Derrière ces ambitions, on entrevoit l'intention de Gary Bettman de laisser un héritage marquant. Toutefois, cette orientation confirme également le peu d'intérêt de la ligue envers un retour à Québec, qui semble une fois de plus écartée du plan d'expansion.

Alors que la LNH continue d'étendre ses frontières vers le sud, l'idée d'une ligue à 34 équipes ne relève plus de la fiction, mais bien d'un plan structuré à long terme.

Source: HABSolumentFan