Le temps presse, et pour Patrik Laine, le scénario espéré au début de l'été semble s'être considérablement assombri.
Convaincu de pouvoir rapidement trouver une nouvelle équipe, l'attaquant finlandais se retrouve plutôt à quelques semaines des camps d'entraînement avec très peu d'options concrètes.
Et une destination qui paraissait plausible il y a quelques semaines viendrait pratiquement de disparaître de l'équation : les Islanders de New York.
Selon le journaliste Stefen Rosner, le directeur général Mathieu Darche aurait effectivement communiqué avec le clan Laine le 1er juillet.
Mais l'intérêt n'aurait jamais dépassé ce premier contact. Pire encore, New York n'aurait envisagé rien de plus qu'un contrat d'essai professionnel.
Ce dernier ajoute même que cette possibilité serait également étonnant qu'elle se produise à ce stade-ci, à l'aube des camps d'entraînement.
« Alors que l'intersaison touche à sa fin, l'entourage de Patrik Laine pourrait être disposé à lui accorder un contrat d'essai professionnel ; les Islanders pourraient également revenir à la charge. Mais pour l'instant, je ne pense pas que cela se produise. »
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Une véritable claque au visage pour Patrik Laine
Pour un ancien deuxième choix au total et un marqueur qui a déjà dépassé le cap des 30 buts à plusieurs reprises dans la LNH, la situation témoigne brutalement de la chute de sa valeur sur le marché.
Les Islanders ne seraient d'ailleurs pas les seuls à faire preuve de prudence.
Le Lightning de Tampa Bay et les Kings de Los Angeles ont aussi été liés au dossier, sans qu'une offre ferme ne se matérialise.
Le message semble clair : les équipes veulent d'abord voir Laine à l'oeuvre avant de prendre un engagement financier.
Son puissant tir demeure une arme capable de transformer un avantage numérique.
Mais aujourd'hui, son talent ne suffit plus à faire disparaître les doutes.
Son grand retour ne se fera donc fort probablement pas par la grande porte, avec un contrat garanti.
Il devra visiblement accepter son sort et tenter sa chance avec un essai professionnel pour tenter de convaincre une organisation.
Croyez-vous que Patrik Laine obtiendra un contrat avant la prochaine saison?
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