Kent Hughes pourrait avoir une décision importante à prendre s'il souhaite ajouter un défenseur droitier d'expérience à la formation de Martin St-Louis.
Le nom de Zach Whitecloud circule depuis un certain temps dans l'entourage du Canadien et le défenseur des Flames pourrait représenter une option intéressante pour solidifier le côté droit de la brigade défensive.
Le problème, c'est que son acquisition risque de coûter beaucoup plus cher que certains pourraient le croire.
David Pagnotta s'est récemment penché sur la valeur de Zach Whitecloud sur le marché des transactions et, selon son évaluation, Calgary pourrait exiger un retour particulièrement important pour accepter de s'en départir.
« J'imagine qu'on parle ici d'un espoir de calibre A, peut-être un B+, accompagné d'un choix de repêchage élevé, ou quelque chose dans ce genre.
Il pourrait s'agir, par exemple, d'un choix de premier tour assorti d'un espoir de moindre envergure.
Quoi qu'il en soit, le prix à payer pour Zach Whitecloud sera élevé, compte tenu de ses qualités et de son impact sur la masse salariale. » - David Pagnotta
Autrement dit, une équipe intéressée pourrait devoir sacrifier un choix de première ronde accompagné d'un espoir, ou encore offrir un jeune joueur de très bonne qualité avec un autre actif intéressant.
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Kent Hughes devra décider jusqu'où il est prêt à aller
Zach Whitecloud possède plusieurs caractéristiques susceptibles d'intéresser le Canadien : le défenseur droitier apporte de la robustesse et de la stabilité dans son territoire, en plus d'être capable d'affronter les meilleurs éléments adverses.
Son contrat augmente également sa valeur, alors que Zach Whitecloud touche un salaire annuel de seulement 2,75 millions de dollars par saison et possède encore une année à son entente après la campagne actuelle.
Dans une LNH où les défenseurs fiables à faible coût sont recherchés, il n'est donc pas étonnant de voir Calgary placer une valeur importante sur ses services.
Pour le Canadien, il pourrait également représenter une solution transitoire intéressante pendant que David Reinbacher poursuit son développement et tente éventuellement de s'établir dans un rôle important avec le grand club.
Bref, Zach Whitecloud pourrait certainement améliorer la profondeur défensive du Canadien, mais il ne s'agit pas non plus d'un défenseur numéro un autour duquel on construit une brigade défensive. Kent Hughes devra donc éviter de surpayer simplement pour régler un besoin à court terme.
Si le prix diminue, il pourrait devenir une cible particulièrement intéressante.
Mais si Calgary demeure ferme sur une demande comprenant un choix de première ronde et un bon espoir, le DG du Canadien pourrait très bien décider de conserver ses meilleurs actifs pour une transaction beaucoup plus importante.
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Seriez-vous prêts à payer ce prix pour mettre la main sur Zach Whitecloud?
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