L'arbitre Wes McCauley a accordé une punition qui n'existait pas. Oliver Kapanen au banc, Tampa Bay en avantage numérique, et le Lightning qui crée l'égalité 2-2 au Centre Bell. Tout ça sur un appel fantôme.
Les reprises à TVA Sports sont sans équivoque : le bâton de Kapanen ne touche jamais Dominic James. James tombe.
McCauley lève le bras. Et le match change complètement de direction.
Anthony Martineau de TVA Sports l'a confirmé en direct pendant le match. Marc-Olivier Beaudoin a été encore plus tranchant :
« Le Lightning crée l'égalité sur un appel fantôme des arbitres. Le bâton de Kapanen n'a jamais atteint Dominic James, qui peut penser à un après-carrière comme acteur. »
C'est le genre de séquence qui reste dans la tête d'une équipe pendant plusieurs matchs.
Kapanen, 22 ans, puni pour quelque chose qu'il n'a pas fait, dans un match 4 avec Montréal qui cherchait à prendre les devants 3-1 dans la série.
Sa saison régulière : 22 buts, 15 passes, 37 points en 82 matchs à 925 000 $ contre le plafond.
Un des meilleurs rapports qualité-prix du vestiaire. Et là, il se retrouve au banc pour une pénalité que TVA Sports démontre en boucle comme inexistante.
Anthony Marcotte de BPM Sports l'a dit sans détour : « Un horrible appel de Wes McCauley. Il s'est fait prendre au piège par une réaction exagérée. »
Deuxième but consécutif du Lightning directement lié à un mauvais arbitrage au Centre Bell
C'est pas un incident isolé. Selon les informations rapportées, c'est le deuxième match de suite au Centre Bell où un but de Tampa Bay est directement relié à un appel discutable. Ça, ça ne passe pas.
La LNH a officiellement reconnu que ce genre de pénalité peut être accordée lorsqu'un défenseur estime qu'un joueur a simulé un contact.
Dans les faits, l'arbitre a une fraction de seconde pour décider. McCauley a mal décidé, et les images le prouvent.
Le CH continue. Mais ce soir, il se bat sur deux fronts.
La LNH devrait-elle revoir le système d'arbitrage pour éliminer les punitions accordées sur simulation?
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