Kent Hughes aura plusieurs dossiers à régler durant l'entre-saison, mais le plus important sera sans aucun doute la nouvelle entente d'Ivan Demidov.
Le jeune attaquant russe pourra officiellement signer une prolongation de contrat à partir du 1er juillet, et du côté du Canadien de Montréal, l'intention est claire : s'entendre le plus rapidement possible et s'assurer de le garder à long terme.
Ivan Demidov a connu une saison recrue très convaincante avec une solide récolte de 62 points, ce qui lui donne naturellement des arguments pour les négociations, mais rien n'indique non plus qu'il cherche à maximiser chaque dollar disponible.
Selon ce qui circule présentement, l'idée d'un contrat stable et favorable, tant pour l'attaquant que pour le Canadien, semble tout à fait réaliste.
Un contrat beaucoup moins lucratif que prévu pour Ivan Demidov?
D'ailleurs, lors d'une récente intervention sur les ondes de BPM Sports, Richard Labbé a mentionné que le Canadien pourrait potentiellement s'en sortir avec une entente très avantageuse par rapport à la valeur réelle du joueur à moyen terme.
Il évoque la possibilité d'un contrat comparable à celui de Juraj Slafkovský, soit une entente de huit ans autour de 7,6 millions par saison.
« J'ai l'impression que le contrat de Juraj Slafkovsky va ressembler à celui qu'Ivan Demidov va recevoir cet été. » - Richard Labbé
Nul besoin de vous mentionner que si un tel scénario se concrétise, il s'agirait d'une aubaine tout simplement incroyable pour l'organisation montréalaise.
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Cela dit, il est important de prendre en considération que la réalité du marché a changé et que les comparaisons doivent être faites avec prudence.
Le plafond salarial continue d'augmenter, et les derniers contrats signés par les jeunes joueurs vedettes de la LNH tendent à établir de nouveaux repères.
À Montréal, on peut aussi observer que les ententes plus récentes, comme celle de Lane Hutson après sa saison recrue, se rapprochent davantage d'un autre type de référence, avec un impact salarial un peu plus élevé.
Tout cela place Ivan Demidov dans une zone intéressante : suffisamment établi pour justifier un contrat majeur, mais encore assez tôt dans sa carrière pour qu'une entente à long terme puisse représenter une forme de compromis gagnant-gagnant.
Au final, la vraie question pour Kent Hughes ne sera peut-être pas seulement le montant annuel, mais le moment et la structure de l'entente.
Une signature rapide et bien calibrée permettrait au Canadien de verrouiller un élément central de son avenir offensif sans entrer dans une guerre d'enchères.
Et si Montréal parvient effectivement à signer Ivan Demidov sous la barre des 8 millions de dollars par année, ce serait majeur pour la suite de la reconstruction.
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Selon vous, quel sera le salaire annuel d'Ivan Demidov lors de son prochain contrat avec le Canadien de Montréal?
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