Au cours des dernières semaines, le nom de Kirill Marchenko est revenu à plusieurs reprises lorsqu'on parle des possibles acquisitions du Canadien de Montréal.
Et ce n'est pas un hasard.
La priorité de Kent Hughes étant d'acquérir un attaquant capable de prendre une place importante dans le top-6, le profil du numéro 86 des Blue Jackets correspond presque parfaitement à ce que recherche le directeur général du Tricolore.
Un gros ailier, encore jeune, capable de produire offensivement et qui possède un potentiel de progression : exactement le genre de joueur que Montréal tente d'attirer.
Mais malgré l'intérêt démontré par le Canadien, les discussions avec Don Waddell n'ont jamais abouti à une transaction.
Columbus voulait un joueur établi, Montréal proposait plutôt de l'avenir
Selon Jean-Luc Grand-Pierre, qui demeure proche de l'organisation des Blue Jackets, l'offre présentée par Kent Hughes aurait surtout été construite autour d'actifs futurs, notamment des espoirs prometteurs et des choix au repêchage.
Une approche qui n'a pas convaincu Don Waddell.
Invité au balado de Martin Lemay, Grand-Pierre a expliqué que le directeur général ne cherchait tout simplement pas à refaire le plein d'actifs, lui qui souhaite bâtir une équipe compétitive en vue de la prochaine saison.
« Une offre de fou pour le futur, ce n'est pas ce que Don Waddell voulait [recevoir en retour de Kirill Marchenko]. » - Jean-Luc Grand-Pierre
La raison est assez simple : les Blue Jackets ne se considèrent plus comme une équipe en reconstruction. Avec plusieurs éléments de qualité en place, Columbus souhaite accélérer son développement et ajouter des joueurs capables d'aider immédiatement son noyau actuel.
Échanger Kirill Marchenko, qui est probablement leur meilleur attaquant, contre des promesses pour l'avenir ne représentait donc pas une avenue intéressante.
Par contre, même si l'échange n'a pas abouti, cette tentative confirme une chose : Kent Hughes est bel et bien prêt à être agressif pour améliorer son équipe.
Le directeur général du Canadien ne cherche pas simplement à ajouter un joueur de soutien. Il vise un élément capable de changer l'identité offensive de son équipe.
Et Marchenko coche plusieurs cases.
Pour l'instant, Columbus n'a aucune raison de bouger rapidement, mais la situation pourrait évoluer au cours des prochains mois.
Kirill Marchenko deviendra joueur autonome avec compensation à la fin de la prochaine saison. Si les négociations contractuelles deviennent compliquées, le Canadien pourrait certainement être une équipe à surveiller dans ce dossier.
Kent Hughes a déjà démontré qu'il était prêt à patienter pour obtenir le bon joueur au bon moment. Et dans le cas de Kirill Marchenko, il pourrait simplement attendre que le contexte devienne plus favorable.
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