Le crédit dont Oliver Kapanen bénéficiait à Montréal commence sérieusement à s'effriter.
Après un départ prometteur, le jeune Finlandais traverse une séquence difficile qui pousse maintenant Tony Marinaro à remettre en question sa place à long terme chez le Canadien.
Les statistiques sont particulièrement révélatrices.
En 11 rencontres cette saison, Kapanen n'a inscrit qu'un but et une passe. Il avait également été blanchi en sept matchs éliminatoires au printemps dernier, avant de terminer la saison régulière précédente avec une séquence de 10 rencontres sans point.
Ce n'est pas compliqué : la très grande majorité des 37 points, dont 22 buts, qu'il a récoltés en 2025-2026 ont été inscrits dans la première moitié de la campagne.
Le début de la saison actuelle n'a donc rien à voir avec celui de la dernière.
Le Canadien a-t-il raté le bon moment pour l'échanger?
Au 98,5 FM, Marinaro s'est même demandé si l'avenir du centre devait réellement se poursuivre à Montréal.
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Le problème, c'est que Kapanen semble difficile à utiliser dans la formation actuelle.
Il n'a pas démontré qu'il pouvait occuper durablement un poste dans le top-6, mais son profil ne correspond pas nécessairement non plus à celui d'un joueur de quatrième trio.
Et le timing complique les choses.
Lorsque sa valeur était à la hausse, soit avant la date limite des transactions de la dernière saison, le Canadien aurait pu l'inclure dans une transaction pour obtenir un joueur établi.
Même durant l'été, l'intrigue entourant sa capacité à rebondir après une mauvaise fin de campagne aurait pu jouer en sa faveur.
Aujourd'hui, avec une production aussi limitée et de gros doutes sur sa capacité à passer à un autre niveau, les autres directeurs généraux risquent d'être beaucoup moins intéressés.
C'est bien plate, mais il n'est plus un atout de valeur à inclure dans un échange comme il aurait pu l'être il y a quelques mois.
Il risque de devenir un joueur sacrifié pour un retour modeste ou le genre de gars qui, malgré sa faible valeur, sert à compléter une transaction plus importante.
Autrement dit, un choix de premier tour, Kapanen et un espoir ne rapporteraient plus grand-chose, contrairement à ce qui aurait peut-être pu être le cas l'hiver dernier.
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Croyez-vous qu'Oliver Kapanen va terminer la saison à Montréal?
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