Le Canadien de Montréal est toujours à la recherche d'un centre top-6, et une option pourrait émerger en raison des difficultés financières des Golden Knights de Vegas.
En effet, depuis quelques jours déjà, le nom de William Karlsson revient régulièrement dans les discussions entourant le Bleu-Blanc-Rouge.
Et contrairement à plusieurs autres dossiers évoqués cet été, celui-ci pourrait représenter une occasion unique pour Kent Hughes.
La raison est simple : Montréal possède la flexibilité salariale que Vegas n'a plus.
Selon les données de PuckPedia, le Canadien dispose encore d'un peu plus de 13 millions de dollars sous le plafond salarial. Les Golden Knights, eux, doivent toujours trouver une façon de réduire leur masse salariale avant le début de la saison.
William Karlsson: le contexte des Golden Knights pourrait jouer en faveur de Kent Hughes
Même si le contrat d'Alex Pietrangelo pourrait éventuellement être placé sur la liste des blessés à long terme (LTIR), cette solution ne règle pas tous les problèmes liés à la gestion du plafond salarial.
Les Golden Knights pourraient donc être forcés de sacrifier un joueur important afin de retrouver une certaine marge de manoeuvre. C'est dans ce contexte que le nom de William Karlsson gagne en importance.
Simon Boisvert, de Trust the Process, a justement mentionné qu'il pourrait représenter une option intéressante pour aider la formation montréalaise à court terme, estimant que son profil répond à plusieurs besoins du Canadien.
À 33 ans, Karlsson n'est peut-être plus le joueur de 43 buts qu'il a déjà été, mais il demeure un centre extrêmement fiable, capable d'évoluer dans toutes les situations.
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Son rendement en séries éliminatoires en est un bon exemple. Malgré une saison écourtée par les blessures, il a récolté neuf points en 15 matchs éliminatoires, et ce, tout en affichant un impressionnant différentiel de +10.
Son contrat représente également un élément intéressant.
William Karlsson écoule la dernière année d'une entente qui lui rapporte 5,9 millions de dollars par saison. Pour le Canadien, il s'agirait d'un engagement à court terme, sans compromettre les plans à long terme de l'organisation.
Avec l'arrivée éventuelle de Michael Hage, Montréal n'a peut-être pas besoin de trouver son deuxième centre pour les huit prochaines années.
En revanche, un vétéran capable de stabiliser cette position pendant une saison pourrait permettre au club de demeurer compétitif tout en laissant le temps à ses jeunes de poursuivre leur développement.
Si Vegas décide effectivement de sacrifier un salaire important pour retrouver de la flexibilité financière, Kent Hughes pourrait bien se retrouver dans une position idéale pour profiter de la situation sans avoir à payer le prix habituellement exigé pour un joueur de la qualité de William Karlsson.
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Est-ce que le Canadien devrait mettre la main sur William Karlsson?
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