Une scène entre les deux frères Xhekaj fait énormément jaser lors de l'entraînement

Après la séance officielle du Canadien, Arber a pris quelques minutes pour montrer des trucs à Florian. Casque entrouvert, mains bien placées sur le chandail, les deux ont échangé quelques coups contrôlés.

Ce n'est pas banal de voir deux frères répéter des séquences de bagarre, surtout quand ils partagent maintenant le même vestiaire. Florian est avec le grand club depuis son rappel du Rocket de Laval, qui lui a ouvert la porte de la grande ligue.

Son entrée a frappé l'imagination samedi au Centre Bell, dans la victoire de 5 à 2 contre les Maple Leafs de Toronto. Le gros ailier a récolté sa première passe dans la LNH et a jeté les gants contre Dakota Mermis, devant une foule en feu.

Après trois matchs avec les Canadiens de Montréal, Florian Xhekaj montre une fiche de un point, un différentiel de +1 et sept minutes de pénalité, avec un temps de glace moyen de près de dix minutes par soir.

À 21 ans et six pieds quatre pouces, il commence déjà à se faire un nom comme attaquant robuste.

Cette montée fulgurante arrive pendant qu'Arber connaît un début de saison plus discret sur le plan offensif. Le défenseur de 24 ans a disputé 20 matchs cette année, avec un point, un différentiel de -4 et 40 minutes de pénalité, utilisé en moyenne un peu plus de onze minutes par rencontre.

Le Shérif n'en est pas à sa première séance de ce genre à Brossard. Au début du mois de novembre, il avait déjà lâché les gants avec Jayden Struble à l'entraînement, dans une mini bagarre amicale devenue virale.

En carrière dans la LNH, Arber Xhekaj totalise maintenant 185 matchs, neuf buts, 21 passes et surtout 340 minutes de pénalité, signe clair de son style sans compromis. Son identité repose sur cette robustesse qui a fait sa réputation chez les partisans du Tricolore.

Ce rôle de dur à cuire vient avec des attentes, et l'organisation l'a récompensé l'été passé avec un contrat de deux saisons d'une valeur totale de 2,6 millions, soit un salaire moyen de 1,3 million par année jusqu'en 2025-2026. Pour un défenseur non repêché, c'est tout un parcours.

Derrière les chiffres, il y a aussi l'histoire de famille qui accroche. Lors du premier match de Florian, les deux frères sont devenus le treizième duo de frères à évoluer ensemble dans l'histoire du Canadien, un détail qui rend chaque présence encore plus spéciale pour eux et pour la foule.

Voir Arber prendre le temps de montrer comment bien se protéger en combat à son petit frère, c'est tout un message envoyé au vestiaire. Le Canadien veut encore imposer du respect physiquement, mais avec un minimum de contrôle pour éviter les blessures inutiles.

Si ces pratiques de bagarre permettent à Florian d'être plus prudent, et au Shérif de retrouver un peu de son aura, les partisans ne diront pas non. Et tant que les deux frères gardent le sourire après ces échanges, la fraternité Xhekaj restera une des belles histoires de la saison à Montréal.