Une mauvaise nouvelle se confirme pour le défenseur du Canadien de Montréal, Lane Hutson, avant le match numéro quatre contre les Hurricanes de la Caroline.
En effet, nous avons appris que le numéro 48 du Bleu-Blanc-Rouge est le joueur le plus ciblé physiquement de toute la LNH depuis le début des séries éliminatoires, lui qui a encaissé un impressionnant total de 61 mises en échec en 17 rencontres.
Ce n'est clairement pas une coïncidence, c'est un plan de match.
Chaque équipe qui affronte le Tricolore a inscrit le jeune défenseur de 22 ans sur sa liste de cibles prioritaires. Les Hurricanes ne s'en cachent même pas.
Jaccob Slavin, Jalen Chatfield et Logan Stankoven ont tous admis publiquement qu'ils se rappellent mutuellement sa présence sur la glace pour s'assurer de le frapper dès qu'ils en ont l'occasion.
Le problème, c'est qu'on voit de plus en plus de joueurs franchir la limite de la légalité pour s'assurer de faire mal à Lane Hutson.
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Deux coups controversés portés à Lane Hutson lors des deux dernières rencontres du Canadien
Lors du match numéro deux, Lane Hutson a été victime d'un dangereux coup de genou de la part de Taylor Hall. Bien que le défenseur soit demeuré dans la rencontre, il semblait réellement incommodé par une blessure au bas du corps.
Puis, lundi soir, lors du troisième match de la série, Lane Hutson a reçu un coup de coude à la tête de William Carrier quelques secondes avant de causer un revirement coûteux qui a permis à Andrei Svechnikov de marquer le but de la victoire.
L'analyste Luke Gazdic, de Sportsnet, a soulevé la question ouvertement : Lane Hutson n'avait peut-être pas toutes ses facultés au moment de faire cette passe.
Ce n'est pas une excuse, mais on sent que les coups répétés commencent sérieusement à affecter l'arrière du Tricolore, tant dans sa prise de décision avec la rondelle que dans ses capacités physiques.
La vraie question n'est pas de savoir si les Hurricanes vont continuer à le viser. Ils vont continuer. La question, c'est de savoir combien de coups Lane Hutson peut encaisser avant de subir une blessure importante.
Espérons qu'il trouvera une façon de se placer moins souvent dans des situations vulnérables où les attaquants adverses peuvent le frapper d'ici la fin de la série.
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Les arbitres auraient-ils dû punir le coup de coude de William Carrier sur Lane Hutson en prolongation?
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