Un message est envoyé à Martin St-Louis pendant le match contre le Lightning de Tampa Bay

Dans une défaite de 5-4 en tirs de barrage contre le Lightning, Montréal a effacé un retard de 3-0, puis de 4-1.

Juraj Slafkovsky a marqué deux buts, dont l'égalisation avec 3,8 secondes à jouer. Ivan Demidov a aussi marqué, pendant que Noah Dobson a ajouté un but et une passe.

Ce qui saute aux yeux, c'est la production du trio Slafkovsky, Demidov et Oliver Kapanen à cinq contre cinq.

Après 38 matchs, Demidov a 32 points, Kapanen en a 20 et Slafkovsky en a 28. On parle d'un trio jeune, mais déjà capable de faire basculer un match.

Pendant que ce trio-là fait du bruit, l'unité de Nick Suzuki perd du mordant à forces égales.

Suzuki mène quand même le club avec 42 points en 38 matchs, et il affiche un différentiel de +12. Cole Caufield suit avec 37 points, dont 18 buts, et un différentiel de +8.

Les deux touchent gros, à 7,875 M$ par saison pour Suzuki et 7,85 M$ pour Caufield; la pression reste donc bien réelle.

Le hic, c'est ce qui se passe à cinq contre cinq depuis le 1er décembre.

Lors d'une séquence de neuf matchs où le Canadien a marqué 14 buts à forces égales, le premier trio n'en a produit que deux. Quand le duo vedette ne dicte plus le rythme, on sent vite le moteur tousser.

Zachary Bolduc se retrouve au coeur du débat parce qu'il a hérité d'un siège chaud depuis le 19 novembre.

À 22 ans, il a 17 points en 38 matchs, dont 10 buts.

Ce n'est pas lui qui a demandé d'avoir le mandat de remplacer Slafkovsky sur le premier trio.

Et voilà que le nom d'Alexandre Texier revient avec insistance dans les discussions. Texier a 7 points en 24 matchs cette saison, et son contrat d'un an vaut 1 million $.

S'il doit y avoir un test à l'aile de Suzuki et Caufield, plusieurs veulent le voir là, pendant que le trio Slafkovsky, Demidov et Kapanen reste intact.