Kent Hughes n'a peut-être pas simplement tourné la page sur Jayden Struble. En récupérant un choix de deuxième ronde pour le défenseur, le directeur général du Canadien pourrait avoir ajouté une pièce importante à un plan qui se construit depuis plusieurs mois.
C'est du moins ce qui a été rapporté par Arpon Basu, de The Athletic, lors du balado Basu and Godin.
Selon le journaliste, un choix au repêchage représente une monnaie d'échange beaucoup plus flexible qu'un défenseur de profondeur, surtout que, comme il l'a bien expliqué, cette sélection a une meilleure valeur marchande que Struble.
Hughes peut désormais utiliser cet actif dans une transaction plus importante, sans devoir nécessairement sacrifier un autre joueur de son noyau.
Une stratégie qui pourrait rapporter gros
Le Canadien semble vouloir se donner un maximum d'options sur le marché des transactions.
Plutôt que de conserver des joueurs qui peinent à obtenir du temps de glace, l'organisation peut les convertir en actifs susceptibles de servir plus tard.
Et cette approche devient particulièrement intéressante, puisque Montréal cherche encore à améliorer son alignement, notamment à l'attaque.
Un choix de deuxième ronde ne suffira évidemment pas à attirer n'importe quelle vedette de la LNH.
Toutefois, lorsqu'il s'ajoute à d'autres sélections, à des espoirs et à des joueurs disponibles, il peut contribuer à bâtir une offre beaucoup plus convaincante.
Ajoutons à cela que le CH s'est libéré d'un salaire de près de 1,5 M$, ce qui est non négligeable.
Rappelons également que des joueurs clés peuvent être acquis pour une sélection de deuxième tour, comme l'a été notamment Phillip Danault l'an dernier.
C'est là que le travail de Hughes et de Jeff Gorton pourrait porter ses fruits.
La direction ne semble pas vouloir effectuer une transaction majeure simplement pour faire plaisir aux partisans.
Elle cherche plutôt à réunir les bonnes pièces pour saisir une occasion qui correspond réellement aux besoins du club.
L'échange de Struble pourrait donc être moins une conclusion qu'une étape préparatoire.
Reste à voir quand Montréal décidera d'utiliser ses nouvelles munitions pour frapper un grand coup.
Croyez-vous que Kent Hughes fera un échange d'ici le 1er janvier 2027?
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