Ça devient presque un thème récurrent après chaque match : l'arbitrage continue de faire jaser dans cette série entre le Canadien de Montréal et les Sabres de Buffalo.
Encore hier, lors du troisième affrontement, plusieurs décisions des officiels ont soulevé des questions.
Le principal problème réside dans l'inconstance : certains gestes évidents sont ignorés, tandis que d'autres, beaucoup moins graves, sont sanctionnés.
Un exemple frappant s'est produit avec Zachary Bolduc, qui a écopé d'une double pénalité mineure pour un geste qu'il n'a visiblement pas commis.
L'attaquant québécois a été puni pour rudesse envers le gardien Alex Lyon, alors qu'il n'avait posé aucun geste fautif à son endroit.
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Mais ce qui retient surtout l'attention aujourd'hui, ce sont les propos révélés de l'un des officiels présents sur la glace, Kyle Rehman, en lien avec cette séquence controversée.
Kyle Rehman aurait voulu protéger Alex Lyon
Selon les informations rapportées par le journaliste Eric Engels, de Sportsnet, la pénalité décernée à Bolduc aurait été en quelque sorte anticipée par Rehman.
Autrement dit, même sans infraction claire, l'arbitre aurait agi avec l'intention de protéger le gardien des Sabres.
« Juste avant la dernière action, l'arbitre Kyle Rehman a assuré à Alex Lyon qu'il le protégerait. Il a ensuite pénalisé Bolduc pour être entré dans sa zone - même s'il n'avait pas touché Lyon - et lui a infligé une pénalité mineure supplémentaire pour rudesse. C'est ce qui a donné un avantage numérique aux Sabres. »
- Eric Engels
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Cette révélation soulève des questions importantes, non seulement sur cette décision précise, mais aussi sur la manière dont les officiels appliquent les règlements.
Cela ne donne pas une image rassurante et nuit à la crédibilité de la ligue.
Le plus frustrant, c'est que quelques instants plus tard, un joueur des Sabres a percuté Jakub Dobes avec une charge évidente, sans recevoir plus qu'une pénalité mineure.
Comment expliquer qu'un geste inexistant et une action potentiellement dramatique soient sanctionnés de façon similaire?
C'est précisément ce type d'incohérence qui alimente les critiques envers le travail des arbitres depuis le début des séries.
Croyez-vous que la LNH devrait se pencher sur le mauvais travail de ses arbitres?
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