Le Canadien de Montréal perd l'un de ses anciens propriétaires marquants.
George Gillett Jr. est décédé le 22 septembre à l'âge de 87 ans, laissant derrière lui un passage important dans l'histoire récente du Tricolore.
Homme d'affaires américain, il avait pris les commandes de l'organisation en 2001, devenant alors propriétaire des Canadiens, ainsi que du Centre Molson.
La nouvelle a été accueillie avec beaucoup de tristesse par l'organisation montréalaise.
Geoff Molson a notamment tenu à offrir ses sympathies à la famille de Gillett, tout en soulignant l'empreinte qu'il avait laissée au sein du club.
« George s'est parfaitement intégré à la communauté montréalaise et il était apprécié de tous au sein de l'organisation. Nous sommes très reconnaissants envers toutes ses contributions aux Canadiens de Montréal durant la période où il a été le propriétaire de l'équipe. »
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Une page importante du parcours de George Gillett Jr. à Montréal
Le passage de Gillett à Montréal aura notamment été marqué par plusieurs moments historiques.
Il était aux commandes lors du retour de Saku Koivu après son combat contre le cancer, en avril 2002.
Quelques mois plus tard, le domicile du Canadien changeait officiellement de nom pour devenir le Centre Bell.
Son époque aura également couvert les premières préparations entourant le centenaire de l'organisation, célébré lors de la saison 2009-2010.
Gillett n'a toutefois pas limité ses activités sportives à Montréal. En 2007, il est devenu propriétaire du Liverpool FC, avant de vendre ses intérêts dans les Canadiens à la famille Molson en juin 2009.
Près de deux décennies plus tard, son passage demeure associé à plusieurs souvenirs importants pour les partisans du Tricolore.
Le Canadien tient aujourd'hui à saluer la mémoire d'un homme qui aura occupé une place particulière dans son histoire.
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