Les meilleures surprises au repêchage ne portent pas toujours une étiquette de futur joueur étoile. Parfois, elles se cachent derrière un petit gabarit, un développement tardif et un potentiel que peu de recruteurs avaient anticipé.
C'est justement ce qui rend le début de saison de Brayden Klimpke aussi intéressant pour le Canadien de Montréal.
Sélectionné au quatrième tour en juin dernier, le défenseur des Blades de Saskatoon connaît une progression spectaculaire qui fait déjà rêver son entraîneur-chef, Dan DaSilva.
Il croit même à un possible vol au repêchage de la part du CH.
« Première chose que je regarde ? Le patin. Il patine assez bien pour le prochain niveau. Après, le QI hockey. Il l'a aussi. Le dévouement pour être meilleur ? Aussi. Alors oui je crois qu'il peut être un vol pour le CH au repêchage. »
- via TVA Sports
Un espoir du Canadien qui commence à faire parler de lui<*h2>
Difficile de croire qu'à seulement 5 pieds 4 pouces et 98 livres, Klimpke inquiétait autrefois son entraîneur, qui craignait pour sa sécurité face aux joueurs beaucoup plus imposants.
Aujourd'hui âgé de presque 19 ans, il mesure 6 pieds et pèse 176 livres.
Cette transformation physique s'accompagne d'une explosion offensive. Le jeune défenseur gaucher a récolté 15 points en dix matchs, tout en assumant les responsabilités de capitaine à Saskatoon.
DaSilva croit tellement en son potentiel qu'il considère que Montréal pourrait avoir réalisé une véritable aubaine en le sélectionnant.
Le parallèle avec Bryce Pickford, lui aussi repêché tardivement avant de voir sa valeur grimper en flèche, est forcément tentant.
Son coup de patin, son intelligence et sa capacité à jouer de grosses minutes sont également des éléments encourageants.
Évidemment, il est beaucoup trop tôt pour parler d'un futur défenseur établi dans la LNH.
Klimpke devra encore gagner en force et poursuivre son développement, mais le fait qu'il rejoindra un prestigieux programme universitaire l'an prochain avec l'Université du Dakota du Nord est très intéressant.
Si Klimpke continue sur cette lancée, le choix de quatrième tour de Kent Hughes pourrait devenir l'une des belles surprises de sa cuvée.
Et dans une organisation qui cherche constamment à garnir sa relève défensive, c'est exactement le genre de pari qui mérite d'être suivi de près.
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