À quelques semaines du camp d'entraînement, Kent Hughes n'a toujours pas réglé les dossiers de Zachary Bolduc et Arber Xhekaj.
Les deux joueurs demeurent agents libres avec restriction, une situation qui commence à susciter certaines interrogations chez les partisans.
Normalement, Kent Hughes a l'habitude de régler ses dossiers contractuels relativement rapidement, et, en théorie, le cas de ces deux joueurs ne devrait pas être si difficile à conclure.
Après tout, il ne s'agit pas de joueurs qui occuperont une place importante sur la masse salariale, comme aurait pu le faire Lane Hutson, par exemple, s'il n'avait pas prolongé son contrat l'an dernier.
Ce contexte alimente donc de nombreuses spéculations.
Et si le Canadien attendait pour une raison bien précise?
La première explication est évidemment la plus simple : les deux camps ne se seraient toujours pas entendus sur les modalités d'un nouveau contrat.
Bolduc et Xhekaj pourraient être trop gourmands aux yeux de Hughes, ce qui retarderait une entente.
Cependant, Stu Cowan a récemment évoqué une autre possibilité lors de son passage au Sick Podcast.
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Sans affirmer qu'il s'agit du scénario privilégié par le Canadien, il a rappelé qu'une équipe peut parfois choisir de retarder la signature d'un joueur afin de conserver davantage de flexibilité sur le marché des échanges.
Ce ne serait d'ailleurs pas une première dans la LNH.
Des joueurs comme Kirby Dach et Alex Newhook ont déjà été échangés alors qu'ils étaient toujours joueurs autonomes avec compensation, permettant ainsi à leur nouvelle équipe de négocier directement leur prochaine entente.
Pour le moment, il est impossible de savoir si Montréal adopte réellement cette stratégie.
Toutefois, si Kent Hughes prépare une transaction d'envergure pour acquérir un joueur établi, comme Kirill Marchenko, conserver des joueurs comme Bolduc ou Xhekaj sans contrat pourrait offrir une certaine marge de manoeuvre au moment de conclure une entente.
Si j'étais à la place des Blue Jackets de Columbus, un joueur comme Zachary Bolduc serait assurément l'un des jeunes joueurs déjà établis dans la LNH que je ciblerais dans une transaction majeure.
Cela pourrait donc expliquer la situation actuelle.
Il faudra toutefois attendre les prochaines semaines pour savoir si cette théorie avancée par Stu Cowan était fondée.
N'empêche, je suis moi aussi d'avis qu'il y a probablement anguille sous roche dans ces deux dossiers.
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Croyez-vous qu'il est bizarre que Kent Hughes tarde à régler les contrats de Zachary Bolduc et Arber Xhekaj?
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