Malgré les attentes élevées des partisans en vue de la saison estivale, à la suite d'un parcours éliminatoire jusqu'en finale de conférence, Kent Hughes n'a pas réussi à améliorer son club.
Bien que le directeur général ait eu le nez dans plusieurs dossiers, le Canadien de Montréal se dirige vers une nouvelle saison sans aucune nouveauté dans sa formation.
En fait, il n'y a eu que des départs, alors que Brendan Gallagher et Joe Veleno ne sont plus membres de l'organisation.
Mais selon ce qui a été confirmé par plus d'une source, ce n'est pas faute d'avoir essayé. Hughes n'a malheureusement pas obtenu les offres adéquates pour bouger.
En fait, Richard Labbé a mis des mots sur quelque chose que tout le monde pressentait, mais que personne n'avait confirmé aussi clairement : à chaque fois que le Canadien approchait une équipe pour un attaquant de top-6, la réponse de l'autre côté était la même : « Ça va te coûter David Reinbacher. »
Et à chaque fois, Hughes raccrochait.
« À l'autre bout, souvent, on répondait : oui, mais ça va te coûter David Reinbacher. Et de toute évidence, à chaque fois, le Canadien raccrochait et disait non merci, parce que si vous demandez David Reinbacher en échange, la réponse, c'est non. » - Richard Labbé
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Reinbacher serait visiblement considéré comme un intouchable chez le Canadien
Ça explique beaucoup de choses. Ça explique pourquoi l'été a été aussi silencieux malgré des mois de rumeurs intenses.
Ça explique pourquoi les discussions pour McTavish, Marchenko et les autres n'ont jamais abouti.
Et ça dit quelque chose de très précis sur ce que Hughes pense réellement de ce joueur de 21 ans, qui n'a joué que deux matchs dans la LNH jusqu'ici.
Reinbacher a été repêché cinquième au total en 2023. Les blessures ont ralenti sa progression, et ses chiffres en carrière dans la LNH ne sont pas impressionnants sur papier.
Mais l'organisation refuse de le céder pour n'importe quel prix, ce qui signifie que ce que Hughes voit à l'entraînement depuis deux ans n'est pas reflété dans ces deux matchs.
La relève sur le flanc droit de la défensive n'est pas exceptionnelle et, lorsque tu comptes sur un espoir pour le top-4, c'est assez difficile de t'en départir.
Je suis également d'avis que Reinbacher a autant d'importance pour le poste derrière Noah Dobson que le CH a besoin d'un vrai deuxième centre pour seconder Nick Suzuki.
La différence, c'est que l'organisation compte déjà possiblement sur le bon candidat, tandis que rien n'est encore certain pour Michael Hage.
À ce stade-ci, il ne reste qu'à espérer que l'Autrichien puisse atteindre le potentiel qu'on voyait en lui au moment de sa sélection dans le top-5 de son repêchage.
Kent Hughes a-t-il eu raison de refuser systématiquement d'inclure David Reinbacher dans une transaction?
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