Le dossier Arber Xhekaj vient de prendre une nouvelle dimension.
Herb Zurkowsky du Montreal Gazette confirme que les Flames de Calgary avaient manifesté un intérêt concret pour le défenseur robuste du Canadien dès la date limite des transactions en mars, et que cet intérêt est toujours bien vivant cet été, avec les Flyers de Philadelphie qui se seraient maintenant ajoutés à la liste.
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L'agent de Xhekaj, Brian Bartlett, avait déjà confirmé ces approches en assurant que son client se sent bien à Montréal.
Mais quand deux équipes confirment leur intérêt pendant qu'un joueur est sans contrat à trois semaines du camp, la situation devient inconfortable pour tout le monde.
Pour Calgary, l'intérêt remonte à mars, ce qui veut dire que les Flames ont regardé Xhekaj jouer toute la deuxième moitié de saison et les séries éliminatoires avant de décider qu'ils le voulaient.
Ce n'est pas une offre faite à l'aveugle.
Et Philadelphie, une équipe en reconstruction qui cherche à bâtir son caractère physique, voit exactement le profil dont elle a besoin dans un défenseur de 6 pieds 4 pouces avec 116 minutes de pénalité la saison dernière.
Molson, Robidas et Suzuki disent oui : pourquoi ça ne signe toujours pas ?
C'est la vraie question du jour. Le propriétaire est confiant. L'entraîneur-adjoint est confiant.
Le capitaine veut que ça se règle vite.
Et pourtant, trois semaines avant le camp, Xhekaj est encore sans contrat pendant que Calgary et Philadelphie font les yeux doux.
Soit les négociations achoppent sur le salaire, soit Hughes attend de voir si une offre en échange se matérialise avant de signer une prolongation.
Les deux scénarios sont plausibles, et ni l'un ni l'autre n'est rassurant pour un joueur qui veut de la certitude avant d'enfiler ses jambières le 16 septembre.
Le camp ouvre dans moins de 20 jours, il faut que ce dossier se règle avant.
Kent Hughes devrait-il signer Xhekaj rapidement plutôt que de risquer de le perdre gratuitement?
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