Avant même l'ouverture officielle du marché des transactions, les spéculations entourant le Canadien de Montréal sont déjà nombreuses.
De nombreux observateurs sont convaincus que le directeur général Kent Hughes tentera de frapper un grand coup afin d'accélérer la progression de son équipe.
Et parmi les noms qui commencent à circuler chez le Tricolore, celui d'Alexis Lafrenière retient particulièrement l'attention.
Lors d'un récent épisode de son balado, Frank Seravalli a soulevé la possibilité de voir le jeune attaquant des Rangers de New York devenir une cible du Tricolore.
Selon lui, plusieurs éléments rendent ce scénario crédible.
D'abord, il ne faut pas oublier que Jeff Gorton connaît Alexis Lafrenière mieux que la plupart des dirigeants de la ligue, lui qui faisait partie de l'organisation new-yorkaise lorsque l'attaquant québécois a été sélectionné au tout premier rang du repêchage.
À cela s'ajoute le fait que le joueur est originaire du Québec, un détail qui nourrit naturellement l'imagination des partisans du Bleu-Blanc-Rouge.
D'ailleurs, Frank Seravalli a même révélé certains détails concernant un échange qui aurait été discuté entre les deux équipes à la date limite des transactions.
Un échange impliquant Patrik Laine et Alexis Lafrenière aurait été négocié
Selon ce qu'il a avancé, Kent Hughes aurait offert un espoir, un choix au repêchage ainsi que Patrik Laine afin de mettre la main sur Alexis Lafrenière le 6 mars dernier.
D'après Frank Seravalli, des rumeurs circulaient au sujet d'un éventuel échange entre les Canadiens et les Rangers, qui aurait consisté en un choix au repêchage, un espoir et Patrik Laine en échange d'Alexis Lafrenière. » - via The Mug NHL
À noter que l'identité du jeune joueur impliqué ainsi que la valeur exacte du choix de repêchage demeurent toutefois inconnues.
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Même si Lafrenière n'évolue pas au centre, son profil demeure intrigant.
À seulement 24 ans, il sort d'une autre saison productive à New York avec 57 points, où il a continué de démontrer pourquoi il était considéré comme l'un des meilleurs espoirs de sa génération à son année de repêchage.
Cela dit, la question du « fit » hockey demeure entière.
Le Canadien cherche avant tout à renforcer sa ligne de centres, un besoin identifié depuis plusieurs saisons. Ajouter un ailier talentueux représente certes une amélioration, mais ne règle pas nécessairement la principale lacune de l'équipe..
Pour cette raison, certains observateurs demeurent prudents face à l'idée de voir l'attaquant québécois débarquer à Montréal cet été.
Son talent est indéniable, mais si Kent Hughes décide de sacrifier des actifs importants cet été, plusieurs estiment que la priorité devrait plutôt être l'acquisition d'un véritable centre capable de compléter le top-6 derrière Nick Suzuki.
Une chose est certaine : si le nom d'Alexis Lafrenière se retrouve réellement sur le marché, le Canadien fera partie des équipes qui surveilleront le dossier de très près.
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Auriez-vous échangé Patrik Laine, un espoir et un choix de première ronde contre Alexis Lafrenière?
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