À l'approche de la mi-juillet, une réalité saute aux yeux : le Canadien de Montréal n'a toujours pas trouvé le joueur offensif qu'il recherchait depuis le début de l'été.
Malgré plusieurs démarches, Kent Hughes n'a pas réussi à mettre la main sur un attaquant capable de compléter durablement son top-6.
Et à cette étape de la saison estivale, si aucun gros mouvement n'est survenu lors du repêchage ou pendant la frénésie de l'ouverture du marché des joueurs autonomes, il semble encore moins probable que le gros coup tant attendu se concrétise.
Selon Elliotte Friedman, cette situation serait d'ailleurs une véritable source de frustration à l'interne.
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Le Canadien n'a pas réussi à trouver un partenaire de danse pour une transaction
Le Tricolore a exploré plusieurs dossiers, dont ceux de Kirill Marchenko, Matthew Knies et Nico Hischier, mais sans succès.
Le premier ne serait pas disponible à Columbus, du moins pas cet été. Dans le cas du second, les Maple Leafs demanderaient la lune pour ses services. Quant au dernier, il a finalement prolongé son contrat avec les Devils du New Jersey.
L'organisation souhaite toujours ajouter un attaquant d'impact dans la vingtaine, mais il ne semble tout simplement pas y avoir d'occasion qui coche toutes les cases à long terme pour le Canadien.
Résultat : Ivan Demidov pourrait amorcer une nouvelle saison sans le renfort espéré sur son trio.
Le besoin est toujours bien présent, mais Kent Hughes semble déterminé à attendre la bonne occasion plutôt que de céder à la pression.
La patience pourrait ultimement rapporter davantage qu'une transaction précipitée.
À mon avis, Hughes devrait plutôt se tourner vers des options à court terme capables d'aider immédiatement l'équipe, sans compromettre sa future masse salariale.
Par exemple, des joueurs comme Anthony Mantha ou Patrick Kane pourraient être signés comme solutions temporaires afin de renforcer le top-6, sans représenter un risque pour les prochaines années.
En plus, ils ne coûteraient aucun actif à acquérir.
Tant qu'à sacrifier de jeunes espoirs prometteurs comme Michael Hage, Alexander Zharovsky ou David Reinbacher pour des joueurs qui ne répondraient pas entièrement aux besoins du Canadien, aussi bien opter pour une solution à court terme et conserver tous ses atouts.
Accepteriez-vous l'idée de conserver les jeunes et signer des options à court terme pour aider le club l'an prochain?
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