Comme vous le savez, Kent Hughes n'a toujours pas réalisé la transaction d'impact que plusieurs partisans attendent depuis le début de la saison morte.
Toutefois, cela ne signifie pas que le directeur général du Canadien de Montréal est inactif pour autant. Au contraire.
Selon le journaliste Stu Cowan, l'état-major du Tricolore continue de travailler intensément sur le marché des échanges et aurait même identifié un groupe de joueurs capables d'améliorer immédiatement son équipe.
Lors de son passage au Sick Podcast, le journaliste a révélé que le Canadien ciblerait environ quatre ou cinq joueurs afin de renforcer son effectif.
Parmi eux, trois noms ressortent clairement du lot comme des cibles potentielles : Kirill Marchenko, Matthew Knies et Rasmus Ristolainen.
Trois profils qui répondent directement aux besoins du Canadien
Même si ces trois joueurs n'évoluent pas à la même position, ils répondent tous à des besoins bien précis identifiés par Kent Hughes après les séries éliminatoires.
Le premier est Kirill Marchenko.
Depuis plusieurs semaines, l'attaquant des Blue Jackets revient constamment dans les rumeurs entourant le Canadien. Après tout, l'ailier de 25 ans vient de connaître deux solides saisons avec des récoltes de 74 et 67 points, et il est toujours lié par un contrat très avantageux de 3,85 millions de dollars par saison.
Il ne fait absolument aucun doute que cet attaquant de puissance, reconnu pour son tir dévastateur et son flair offensif autour du filet, serait un compagnon de trio idéal pour Ivan Demidov au sein du deuxième trio de Martin St-Louis.
Matthew Knies demeure lui aussi une cible logique.
Le numéro 23 des Maple Leafs combine production offensive, robustesse et jeunesse, trois qualités que le Canadien recherche activement. Auteur de 66 points en 79 rencontres la saison dernière, il représente exactement le type d'attaquant capable de compléter un top-6 pendant plusieurs années.
Finalement, Rasmus Ristolainen répond davantage au besoin identifié en défensive.
Le défenseur droitier des Flyers apporterait de la taille, de l'expérience et une présence physique à une brigade qui manque encore de robustesse. Il pourrait certainement devenir un ajout fort important en vue des séries, lui qui a notamment récolté cinq points en dix matchs éliminatoires la saison dernière.
Les trois joueurs présentent donc des profils différents, mais ils répondent tous aux critères que Kent Hughes recherche depuis plusieurs mois.
La question est maintenant de savoir lequel de ces dossiers est le plus réaliste.
Le Canadien possède les actifs nécessaires pour conclure une transaction importante, mais l'organisation devra inévitablement accepter de sacrifier une partie de son avenir pour mettre la main sur un joueur d'impact.
Une chose semble toutefois se confirmer : Kent Hughes ne cherche pas simplement à ajouter de la profondeur. Il tente plutôt d'aller chercher des joueurs capables de transformer immédiatement le visage de son équipe.
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