Malgré les progrès réalisés au cours des dernières saisons, un constat demeure impossible à ignorer chez le Canadien de Montréal : le poste de deuxième centre reste le principal chantier de Kent Hughes.
Ça fait des années que l'on entend que le Tricolore manque de profondeur à cette position et, malgré tout, rien n'a encore été fait pour combler ce besoin évident.
Et lorsqu'on compare la situation de l'équipe à celle du reste de la ligue, notamment des meilleures formations, on réalise que le CH a accompli des miracles malgré un trou béant au centre.
La récente analyse de Harman Dayal, de The Athletic, vient d'ailleurs illustrer parfaitement cette réalité en comparant les 32 duos de centres de premier et de deuxième trio à travers la LNH.
Le Canadien fait face à un problème partagé par plusieurs équipes
Dans ce classement, Montréal se retrouve dans la catégorie des formations qui possèdent un excellent premier centre, mais un deuxième centre inférieur à la moyenne, avec Jake Evans ou Oliver Kapanen occupant actuellement cette position.
Une description qui reflète bien la situation actuelle, alors que Nick Suzuki porte l'attaque sur ses épaules sans véritable complément derrière lui.
La bonne nouvelle, c'est que le Tricolore est loin d'être un cas isolé.
Près des deux tiers des équipes de la LNH sont confrontées au même défi, ce qui explique pourquoi les centres de qualité sont si difficiles à acquérir sur le marché.
Cette réalité renforce également l'importance de Michael Hage dans les plans de l'organisation.
Il est évident que la direction montréalaise fonde de grands espoirs sur lui afin qu'il puisse éventuellement combler ce poste crucial au cours des prochaines années.
Par contre, on ne réalise pas toujours à quel point le Canadien est chanceux de pouvoir compter sur un premier centre d'une durabilité exceptionnelle. Nick Suzuki n'a jamais raté un seul match depuis son arrivée dans la LNH.
Mais s'il devait tomber au combat, ce serait une véritable catastrophe pour la troupe de Martin St-Louis, qui devrait se rabattre sur Oliver Kapanen, Jake Evans ou Phillip Danault pour absorber cette perte au sein du premier trio.
Qu'on le veuille ou non, même avec Michael Hage dans l'organisation, une grande incertitude demeure au poste de centre chez le Canadien.
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Source : The Athletic
Every NHL team's top-6 center duos, ranked from best to worst
Croyez-vous que Kent Hughes doit trouver un deuxième centre malgré le renfort à venir de Michael Hage?
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