Il y a quelques mois à peine, de nombreux observateurs semblaient convaincus que Samuel Montembeault ne serait plus avec le Canadien au début de la saison.
Plusieurs étaient persuadés que le cerbère québécois avait déjà disputé son dernier match dans l'uniforme du Tricolore et qu'il serait échangé au cours de l'été.
Pourtant, alors que le début de la saison approche à grands pas, Samuel Montembeault est toujours un membre de l'organisation montréalaise… et sa présence avec le CH pourrait finalement se prolonger plus longtemps que prévu.
Comme l'a souligné Maxime Truman, Martin St-Louis a décidé de faire jouer plusieurs de ses joueurs réguliers lors du match préparatoire face aux Sénateurs.
Quelques vétérans, notamment Chris Kreider, Josh Anderson, Phillip Danault, Jake Evans, Alexandre Carrier et Mike Matheson, faisaient toutefois partie des principales exceptions, eux qui ont bénéficié d'un peu de repos avant le début de la saison.
Le pilote québécois a plutôt choisi de donner une occasion supplémentaire aux joueurs qui tentent toujours de décrocher un poste avec le grand club.
C'est notamment pour cette raison que Brett Berard, Sacha Pastujov, Florian Xhekaj, David Reinbacher et Adam Engström étaient en uniforme, eux qui pourraient être directement concernés par les dernières décisions que devra prendre Kent Hughes.
Mais un autre dossier a particulièrement retenu l'attention : celui des gardiens de but.
Jakub Dobes et Samuel Montembeault ont fait le voyage à Trois-Rivières, alors que Jacob Fowler est demeuré à Brossard en compagnie de Kaapo Kähkönen.
Et disons que ce choix n'est certainement pas anodin.
Samuel Montembeault comme numéro deux : une possibilité de plus en plus plausible
Grâce à ses excellentes performances en séries éliminatoires, Jakub Dobes semble être en excellente position pour amorcer la saison comme gardien numéro un du Canadien.
La véritable question concerne donc son adjoint. Et contrairement à ce que plusieurs auraient pu croire au début de l'été, tout indique maintenant que Samuel Montembeault pourrait être le favori pour occuper ce rôle en début de saison.
La direction montréalaise apprécierait notamment la condition dans laquelle le numéro 35 s'est présenté au camp d'entraînement et serait prête à lui offrir une nouvelle occasion de se reprendre.
Montembeault a connu un bon match contre les Maple Leafs de Toronto et a également fait du bon travail face aux Sénateurs hier, même s'il n'a pas été particulièrement mis à l'épreuve.
S'il connaît encore une bonne performance samedi, il pourrait bien changer complètement la perception entourant sa situation.
Et il y a un autre élément important à considérer.
Kent Hughes ne souhaitant pas répéter l'expérience d'un ménage à trois devant le filet, Samuel Montembeault possède un avantage non négligeable : Jacob Fowler peut être envoyé au Rocket de Laval sans avoir à passer par le ballottage.
La direction pourrait donc décider d'amorcer la saison avec un duo composé de Jakub Dobes et Samuel Montembeault, tout en permettant au jeune gardien américain d'accumuler de précieux départs dans la Ligue américaine.
Il reste évidemment encore quelques jours avant que la décision finale soit prise, mais une chose semble de plus en plus claire : contrairement aux prédictions qui circulaient il y a quelques mois, Samuel Montembeault pourrait bel et bien être encore à Montréal lorsque la saison débutera.
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Croyez-vous que Samuel Montembeault sera l'auxiliaire de Jakub Dobes pour commencer la saison?
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