Quand une équipe sélectionne un joueur en septième ronde du repêchage, les attentes sont généralement assez modestes.
Cependant, tout porte à croire que le Canadien de Montréal a frappé un véritable coup de circuit avec la sélection de Luke Mittelstadt.
Repêché en 2023 avec la toute dernière sélection du Bleu-Blanc-Rouge, le défenseur de 5 pieds 11 pouces et 187 livres est en train de complètement changer les perceptions à son égard durant le camp d'entraînement.
Et disons que plusieurs observateurs commencent sérieusement à se demander comment un joueur possédant autant d'outils a pu glisser jusqu'au 197e choix.
Luke Mittelstadt : un talent qui saute aux yeux
Luke Mittelstadt ne possède peut-être pas le gabarit idéal pour un défenseur, mais il compense largement avec plusieurs qualités extrêmement intéressantes.
Son coup de patin est fluide, il joue avec un calme déconcertant et, surtout, il semble constamment prendre la bonne décision avec la rondelle.
Anthony Martineau a d'ailleurs été particulièrement élogieux à son endroit au cours des derniers jours.
« Voici le meilleur joueur sur la glace encore aujourd'hui.
Luke Mittlestadt.
Ce gars-là va jouer dans la LNH plus tôt que tard.
Il est incroyable.
Fluide, tellement intelligent et calculé. » - Anthony Martineau
Une déclaration qui en dit long sur le potentiel du jeune défenseur de 23 ans.
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Renaud Lavoie estime même que, talent pour talent, Luke Mittelstadt est actuellement devant certains défenseurs réguliers du Canadien.
« Si on y va talent pour talent, selon moi, il est en avance sur quelques défenseurs réguliers dans l'équipe présentement. » - Renaud Lavoie
Ce n'est pas exactement le genre de commentaire auquel on pourrait s'attendre concernant un choix de septième ronde qui n'a disputé aucun match dans la LNH.
Le journaliste a également fait un parallèle intéressant avec Francis Bouillon.
Comme l'ancien défenseur du Canadien, Luke Mittelstadt doit composer avec un gabarit plus modeste. Mais il possède une intelligence et des habiletés qui lui permettent de compenser largement cet aspect.
Bref, disons que ce choix de septième tour pourrait rapporté gros dans le futur.
Évidemment, il faudra patienter un peu avant de voir l'étendue de son talent avec le grand club.
Mais cela ne veut pas dire que son séjour dans la Ligue américaine sera nécessairement très long, alors que Renaud Lavoie semble convaincu qu'on verra Luke Mittelstadt dans la LNH dès cette saison.
« Si j'avais une prédiction à faire, on va le voir dans la ligue nationale cette année. J'en suis à peu près convaincu. » - Renaud Lavoie
Et si le jeune défenseur continue de jouer de cette façon, Kent Hughes pourrait avoir l'air d'un véritable génie. Trouver un défenseur aussi talentueux au septième tour, c'est exactement le genre de coup de circuit qu'un directeur général rêve de réussir.
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Croyez-vous que Luke Mittelstadt réussira à s'établir dans la défense du Canadien un jour?
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