Deux gros dossiers traînent depuis plusieurs semaines sur le bureau de Kent Hughes chez le Canadien de Montréal.
Je parle bien évidemment des deux agents libres avec restriction qui sont toujours sans contrat en vue de la prochaine saison : Arber Xhekaj et Zachary Bolduc.
Cette situation fait particulièrement jaser à l'approche du camp d'entraînement, qui ouvrira ses portes dans trois semaines.
En lien avec cette situation qui tarde à se régler, Nick Suzuki a pris la parole ce mercredi, et ses mots ne laissent aucune place à l'ambiguïté.
« Bien entendu, ce sont deux joueurs extrêmement importants pour nous. Arber est une très grosse pièce dans le vestiaire, mais également sur la glace de par ce qu'il apporte. Et dans le cas de Zachary, il est monté en puissance tout au long de la dernière saison et a connu de grosses séries. Nous espérons que leur situation sera réglée rapidement. »
- Nick Suzuki
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Nick Suzuki veut voir les prolongations de contrat de Xhekaj et Bolduc se régler rapidement
Quand le capitaine sort publiquement pour dire qu'il veut voir deux coéquipiers signés le plus vite possible, c'est un message qui atterrit directement sur le bureau de son DG.
La déclaration de Suzuki sur Xhekaj est particulièrement révélatrice, parce qu'elle reconnaît explicitement la dimension du vestiaire dans le dossier, pas seulement la dimension hockey.
Xhekaj a récolté 4 points en 65 matchs la saison dernière avec 116 minutes de pénalité, mais sa présence physique et son caractère dans un groupe aussi jeune ont une valeur que les statistiques ne capturent pas.
Pour Bolduc, le capitaine a mentionné à quel point il avait fini la campagne en force.
Quand ton leader ultime lance un tel message, ça pourrait définitivement faire bouger les choses.
La question, c'est combien de temps Hughes va encore prendre pour rendre officielles ces deux signatures, avec le camp qui s'en vient dans 20 jours.
Bolduc et Xhekaj signeront-ils tous les deux avant l'ouverture du camp le 16 septembre?
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