Le dossier Anthony Mantha semblait, à première vue, avoir tout pour séduire le Canadien de Montréal.
Pourtant, Kent Hughes a préféré ne pas s'engager, une décision qui pourrait finalement s'expliquer par une leçon tirée du passé récent.
L'attaquant québécois poursuivra plutôt sa carrière avec les Devils du New Jersey, qui lui ont consenti un contrat de deux saisons d'une valeur annuelle de 4,75 millions de dollars.
L'histoire de Patrik Laine aurait pesé dans la balance
Sur le plan offensif, Mantha représentait une option intéressante.
Auteur de 64 points la saison dernière et doté d'un imposant gabarit de 6 pieds 5 pouces, il répondait à plusieurs besoins du Tricolore.
Le problème se situait toutefois ailleurs. Son historique de blessures soulevait des inquiétudes, un aspect qu'Eric Engels a récemment évoqué au Sick Podcast.
Après la situation vécue avec Patrik Laine, dont les blessures et la difficulté à retrouver un rôle stable ont compliqué les choses à Montréal, le Canadien semblait peu enclin à prendre un risque similaire.
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Dans ce contexte, Hughes et Jeff Gorton ont peut-être préféré conserver leur flexibilité plutôt que de miser sur un joueur dont la disponibilité demeure une inconnue.
Reste maintenant à voir si Mantha fera mentir les sceptiques au New Jersey.
Si c'est le cas, plusieurs remettront sans doute en question la prudence du Canadien.
À l'inverse, si les blessures se représentent dans son cas, lui qui a un lourd historique dans ce domaine, Montréal pourra difficilement regretter d'avoir laissé passer cette occasion.
Croyez-vous qu'il y avait trop de risque avec Anthony Mantha?
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