Le directeur général du Canadien de Montréal a déçu quelques partisans cet été, mais il serait prématuré de conclure que Kent Hughes a terminé son travail.
Même si plusieurs gros noms ont été lié au Bleu-Blanc-Rouge lors des derniers mois, les dirigeants montréalais n'ont finalement effectué qu'une seule véritable acquisition en mettant la main sur le vétéran Chris Kreider.
Kirill Marchenko, qui était pourtant une option particulièrement intéressante pour le Canadien, a finalement été échangé à Toronto, ce qui a donné l'impression que Kent Hughes avait encore une fois raté une occasion de frapper un grand coup.
Mais selon ce qui a été mentionné par l'informateur Pierre LeBrun, le scénario pourrait être beaucoup plus avantageux à long terme et la patience de Kent Hughes pourrait finalement être récompensée.
Lors de son segment à Insider Trading, il a mentionné que le Canadien continuera de chercher à mettre la main sur un attaquant vedette, mais que le véritable moment pour réaliser une transaction majeure pourrait plutôt se présenter à l'été 2027.
« Ils ont tenté d'obtenir Matthew Knies à la date limite des transactions, ils ont tenté d'obtenir Kirill Marchenko ; je pense qu'ils continueront à viser les grosses prises, surtout l'été prochain, où ils disposeront d'une certaine marge de manoeuvre au niveau du plafond salarial. » - Pierre LeBrun
Et cette fois, Kent Hughes pourrait avoir les moyens de viser extrêmement haut.
La raison est assez simple : la situation salariale du Canadien devrait offrir beaucoup plus de marge de manoeuvre au directeur général l'été prochain.
Plusieurs contrats importants arriveront à échéance ou sortiront des livres, notamment ceux de Phillip Danault à 5,5 millions, Josh Anderson à 5,5 millions, Alexandre Carrier à 3,75 millions et Kirby Dach à 3,6 millions.
Évidemment, Montréal pourrait décider de conserver certains de ces joueurs.
Mais même dans ce scénario, le portrait devrait offrir beaucoup plus de flexibilité qu'aujourd'hui. Et avec un plafond qui continue d'augmenter rapidement, le Canadien pourrait avoir les moyens de s'attaquer à un dossier beaucoup plus ambitieux.
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Et si Connor McDavid devenait disponible?
C'est justement à ce moment que Pierre LeBrun a lancé un nom qui risque de faire rêver bien des partisans montréalais : Connor McDavid.
Le centre vedette des Oilers pourrait théoriquement devenir disponible sur le marché des échanges si sa situation à Edmonton changeait au cours de la prochaine année.
Et si Connor McDavid devait réellement être disponible, il serait évidemment impossible pour le Canadien de ne pas s'intéresser au dossier.
Et c'est là que les propos de Pierre LeBrun deviennent particulièrement intéressants.
Montréal pourrait disposer, à ce moment-là, de l'espace salarial nécessaire pour tenter sa chance sur un joueur de cette envergure.
Jeff Gorton a d'ailleurs récemment reconnu que le Canadien voulait continuer d'améliorer son équipe. Il faudra donc peut-être encore s'armer de patience.
Le Canadien n'a pas réalisé le gros coup que plusieurs espéraient cet été, mais cela ne signifie pas que Kent Hughes a abandonné l'idée d'ajouter une vedette.
Chose certaine, l'été 2027 pourrait être très intéressant à Montréal.
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Croyez-vous que le Canadien réussira à faire une grosse acquisition cette saison?
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