Malgré la signature de Chris Kreider, le Canadien de Montréal a malheureusement été incapable de combler un besoin évident au sein de son alignement.
En effet, même si Kent Hughes a travaillé d'arrache-pied pour mettre la main sur un centre établi cet été, le directeur général du CH n'a pas réussi à faire l'acquisition d'un centre offensif capable d'évoluer sur le deuxième trio de l'équipe.
Cette situation force donc l'entraîneur-chef Martin St-Louis à employer Oliver Kapanen sur sa deuxième unité pour amorcer la saison, mais une solution beaucoup plus intéressante pourrait se présenter à l'équipe éventuellement.
Un centre top-6 devrait débarquer en renfort pour les séries
Lors de son balado, Marco D'Amico a mentionné que Michael Hage mettait déjà les bouchées doubles afin que son année supplémentaire dans la NCAA lui permette d'occuper un rôle dans le top-6 dès son arrivée avec le Canadien à la fin de l'année.
Le journaliste semble d'ailleurs convaincu que le centre de 20 ans sera une addition majeure pour la troupe de Martin St-Louis à l'aube des séries éliminatoires.
« Le travail a déjà commencé avec Michael Hage, au Michigan, pour le préparer à devenir un joueur prêt à évoluer dans le top-6. Et je peux vous dire une chose, chers partisans du Canadien : il est impatient. Il a hâte de montrer aux supporters ce qu'une année supplémentaire dans la NCAA va apporter à son jeu.
Si vous pensiez qu'il était déjà prêt pour la LNH - ce que je pense moi-même - les Canadiens savent que, dans le pire des cas, ils auront un élément très important qui rejoindra leur équipe en avril. » - Marco D'Amico
Voilà une excellente nouvelle pour le Tricolore!
Bien que la décision de Michael Hage de retourner à l'université n'ait pas fait l'unanimité, il ne fait aucun doute que cette saison additionnelle dans la NCAA l'aidera à devenir un joueur beaucoup plus responsable dans les deux sens de la patinoire, surtout qu'il aura un rôle de premier plan avec les Wolverines du Michigan.
Il faudra donc être patient avant de le voir enfiler l'uniforme du Bleu-Blanc-Rouge, mais tout porte à croire que l'organisation mettra la main sur un véritable centre de deuxième trio juste à temps pour son parcours en séries éliminatoires.
Mine de rien, Michael Hage pourrait potentiellement devenir l'une des plus belles acquisitions après la date limite des transactions, et le Canadien n'aura même pas à sacrifier le moindre actif pour acquérir ses services.
Chose certaine, son arrivée pourrait avoir un impact énorme sur le rendement de l'équipe lors du bal printanier.
Après tout, on parle quand même d'un attaquant qui a terminé au quatrième rang de la NCAA avec une solide récolte de 52 points en 39 rencontres l'an dernier. Il a également terminé au sommet des pointeurs avec un impressionnant total de 15 points en seulement sept rencontres au Championnat mondial junior.
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Croyez-vous que Michael Hage sera prêt à jouer un rôle dans le top-6 du Canadien dès son arrivée avec l'équipe?
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