Le situation d'Arber Xhekaj est assurément l'un des dossiers à surveiller attentivement chez le Canadien à l'approche du camp d'entraînement.
Toujours sans contrat en vue de la prochaine saison, son avenir au sein de l'organisation montréalaise semble de plus en plus incertain.
Même si de nombreux partisans espèrent voir le défenseur s'imposer au sein de la brigade défensive du Tricolore, il semblerait qu'une transaction ne soit pas complètement écarter de l'équation présentement.
C'est du moins ce que laisse entendre Marco D'Amico, qui a été questionné directement sur la situation du Shérif plus tôt cette semaine.
Lors d'une séance de questions-réponses, un internaute lui a demandé si la congestion à la ligne bleue pourrait éventuellement forcer Kent Hughes à conclure un échange impliquant le numéro 72 du Bleu-Blanc-Rouge.
Marco D'Amico a été assez clair dans ses propos : selon lui, la direction aimerait bien trouver une solution afin de conserver les services d'Arber Xhekaj, mais une transaction demeure toujours une possibilité à l'heure actuelle.
« Je n'exclurais pas une transaction, mais j'ai espoir qu'ils parviennent à trouver une solution pour le garder à Montréal. » - Marco D'Amico
Une déclaration qui ajoute du poids aux rumeurs entourant l'avenir du défenseur.
Une congestion importante à la ligne bleue du Canadien
Le principal obstacle dans les négociations avec Arber Xhekaj n'est aucunement en lien avec ses demandes salariales, mais plutôt en raison des garanties qu'il souhaite obtenir concernant son rôle dans l'équipe cette saison.
Le problème : il y a énormément de défenseurs qui se battent pour les mêmes postes en ce moment.
Noah Dobson, Lane Hutson, Mike Matheson, Kaiden Guhle et Alexandre Carrier semblent avoir une longueur d'avance pour occuper les cinq premiers postes.
Derrière eux, Arber Xhekaj et Jayden Struble se retrouvent notamment dans la lutte pour compléter le groupe, alors que plusieurs jeunes défenseurs comme David Reinbacher et Adam Engstrom poussent également dans l'organisation.
Arber Xhekaj possède des qualités que peu de défenseurs chez le Canadien peuvent offrir, notamment son imposant gabarit, son jeu physique et sa capacité à intimider l'adversaire à n'importe quel moment.
Martin St-Louis sait très bien ce qu'il peut apporter lorsqu'il est utilisé dans le bon contexte, mais encore faut-il lui trouver une place.
Si le Canadien considère qu'Arber Xhekaj n'est pas assuré d'obtenir un poste régulier dans le top-6, l'organisation pourrait éventuellement décider qu'il serait préférable de l'échanger plutôt que de le conserver dans un rôle limité.
L'arrière de 25 ans a probablement une valeur intéressante sur le marché et Kent Hughes pourrait donc profiter de cette situation pour mettre la main sur un joueur qui répond davantage à un besoin précis au sein de l'équipe.
Bien évidemment, rien n'est encore décidé et il serait prématuré de conclure qu'Arber Xhekaj est sur le point d'être échangé.
Marco D'Amico a lui-même laissé la porte ouverte aux deux scénarios : une transaction demeure possible, mais il existe toujours une volonté de trouver une façon de conserver le défenseur à Montréal.
Chose certaine, Arber Xhekaj devra livrer une solide bataille pour son poste au camp d'entraînement s'il veut demeurer dans les plans du Canadien.
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Qu'arrivera-t-il avec Arber Xhekaj?
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