Même si le camp d'entraînement approche à grands pas, Kent Hughes n'a toujours pas renoncé à la possibilité de renforcer sa formation en vue de la prochaine saison.
En effet, outre l'acquisition d'un attaquant top-6, le Canadien de Montréal aurait un autre objectif bien précis en tête lorsqu'il est question de sa brigade défensive : ajouter un défenseur droitier capable d'amener du poids et de la robustesse.
Selon les informations partagées par Anthony Di Marco, Kent Hughes chercherait ce type de défenseur depuis près d'un an et n'aurait pas abandonné l'idée de mettre la main sur un joueur imposant capable de jouer avec intensité dans sa propre zone.
« Ça fait probablement un an qu'on entend dire que les Canadiens veulent recruter un défenseur costaud, de préférence droitier. » - Anthony Di Marco
Ce besoin pourrait donc encore être réglé avant le début de la prochaine saison, mais une telle acquisition pourrait avoir un effet domino important à Montréal.
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Le poste d'Arber Xhekaj de plus en plus menacé?
C'est notamment ce que Stu Cowan a laissé entendre lors d'un récent passage au Sick Podcast avec Tony Marinaro.
Selon le journaliste, la situation d'Arber Xhekaj semble de plus en plus compliquée à long terme. Le problème n'est pas nécessairement lié à son niveau de jeu, mais plutôt à la composition éventuelle de la brigade défensive.
Si Kent Hughes réussit finalement à acquérir le fameux défenseur droitier tant recherché, le Canadien pourrait rapidement se retrouver avec trop de défenseurs pour les six postes disponibles.
Et Arber Xhekaj pourrait être celui qui écoperait, surtout qu'il n'a toujours pas signé de prolongation de contrat en vue de la campagne 2026-2027.
« À propos d'Arber Xhekaj et du Canadien : il semble de plus en plus probable qu'il parte, surtout si Kent Hughes parvient à mettre la main sur un défenseur droitier; il n'y a pas de place pour lui ici. » - Stu Cowan
Le robuste défenseur gaucher possède évidemment des qualités recherchées dans la LNH. Son style physique, son intensité et sa capacité à intimider l'adversaire peuvent être précieux, particulièrement en séries éliminatoires.
Cependant, le Bleu-Blanc-Rouge possède déjà plusieurs options à gauche et devra éventuellement faire des choix.
Une transaction permettrait donc à Kent Hughes de régler deux problèmes en même temps : ajouter le défenseur droitier qu'il convoite tout en récupérant potentiellement une autre pièce en échange d'Arber Xhekaj.
Rien n'est encore décidé, mais le camp d'entraînement pourrait devenir extrêmement important pour le jeune défenseur.
Si Kent Hughes réussit à mettre la main sur un défenseur droitier, l'avenir de Xhekaj à Montréal pourrait être beaucoup plus incertain qu'il ne l'était il y a quelques mois.
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Croyez-vous qu'Arber Xhekaj commencera la prochaine saison avec le Canadien?
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