Alors que le repêchage de la LNH approche à grands pas, nombreux sont les partisans du Canadien qui sont impatients de voir ce que fera Kent Hughes.
Après tout, même si plusieurs observateurs s'attendent à ce que le directeur général utilise son choix de première ronde dans une transaction, il ne faut pas écarter la possibilité de voir l'organisation montréalaise repêcher un espoir au 28e rang.
D'ailleurs, si jamais l'état-major du Tricolore décide de conserver sa sélection, un joueur en particulier pourrait potentiellement intéresser le Canadien vers la fin du premier tour : le défenseur russe Maksim Sokolovskii.
Du haut de ses 6 pieds 8 pouces et 240 livres, l'arrière des Knights de London fait assurément partie des défenseurs les plus imposants de la cuvée 2026.
Le défenseur de 17 ans n'a aucune difficulté à faire sentir sa présence physique sur la patinoire, lui qui excelle dans le jeu le long des rampes. Il utilise également son gabarit pour couper les sorties de zone et fermer l'espace rapidement.
De plus, malgré sa taille hors norme, Maksim Sokolovskii affiche une mobilité tout simplement impressionnante pour un défenseur de son gabarit.
Offensivement, son passage dans le hockey junior majeur a été plutôt discret jusqu'ici, avec une production limitée à seulement six points en 44 rencontres avec les Knights de London lors de sa première année complète dans la OHL.
Cela dit, son parcours au niveau U16 AAA, où il a récolté 34 buts et 50 mentions d'aide (84 points) en 65 matchs, rappelle qu'il possède un certain potentiel avec la rondelle, même si son développement est encore en cours.
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Maksim Sokolovskii : un profil qui pourrait séduire le Canadien
Les défenseurs de très grande taille ont souvent la cote dans la LNH moderne, et Maksim Sokolovskii pourrait bien suivre cette tendance.
Plusieurs listes de recrutement le placent en milieu de deuxième ronde, mais certains experts croient qu'il pourrait entendre son nom beaucoup plus tôt, possiblement entre la fin de la première ronde et le début de la deuxième.
Pour une équipe comme le Canadien, en quête de gabarit et de robustesse à la ligne bleue, ce type de projet représente une option très intéressante.
Le défenseur est vu comme un développement à long terme, avec un potentiel qui rappelle celui de grands arrières défensifs capables de jouer de lourdes minutes.
Reste à voir si le Tricolore cédera à la tentation d'un profil aussi unique lorsque viendra le temps de parler au 28e rang, si l'organisation montréalaise détient toujours sa sélection de première ronde à ce moment bien évidemment.
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