Au courant de l'été, le Canadien de Montréal a passé à l'action pour amener de la profondeur devant le filet.
Après une saison éparpillée entre Syracuse, Charlotte et la Slovaquie, Kevin Mandolese rentre enfin à la maison.
Pour un gars de Blainville qui n'avait pas joué au Québec depuis 2020, ce retour a une saveur particulière, et il ne s'en cache pas.
Et en plus de pouvoir enfin renouer avec son coin natal, ce dernier a aussi de grandes ambitions.
Lors d'une entrevue partagée sous le compte du Rocket de Laval, il a même avoué qu'il avait toujours comme objectif de s'établir dans la LNH et qu'il aimerait pouvoir le faire à Montréal.
« À long terme, j'aimerais être dans la LNH et jouer avec les Canadiens.
Ma mission est donc d'être le plus constant possible dans mes pratiques et d'être 1 % meilleur chaque jour. »
- Kevin Mandolese
-
Kevin Mandolese veut causer la surprise en devenant une option sérieuse pour le Canadien
Mandolese n'est pas un inconnu dans l'organisation.
Un contrat d'essai avec le grand club l'an dernier n'avait jamais abouti à une entente ferme, mais cette fois, c'est officiel et il arrive avec un contexte beaucoup plus favorable à son développement.
À Laval, il retrouvera Samuel Poulin, un ami d'enfance qui pourrait se retrouver lui aussi dans la LAH si sa place dans l'alignement du Canadien n'est pas assurée au camp.
Ayant déjà goûté au grand circuit avec les Sénateurs d'Ottawa, où il a disputé trois matchs, il aimerait pouvoir s'immiscer dans la conversation pour devenir une option devant le filet montréalais.
Il avait d'ailleurs très bien fait durant son court passage dans la LNH avec un excellent taux d'efficacité de 0,916.
Disons que le chemin ne sera certainement pas facile avec déjà trois gardiens devant lui qui bataillent pour un poste avec l'équipe.
Mais son expérience à Ottawa est une preuve qu'il n'est pas à des milles de ce niveau non plus.
À Laval cette saison, son rôle sera de s'établir comme une option fiable dans la LAH pendant que Dobes et Fowler pourraient se partager le travail au Centre Bell.
Si Montembeault finit par être échangé ou libéré, la porte vers le grand club pourrait s'entrouvrir plus vite que prévu.
On lui souhaite donc la meilleure des saisons avec le club-école.
Kevin Mandolese peut-il éventuellement s'imposer comme gardien partant dans la LNH?
À lire également sur Rumeurs De Transaction :
Un jeune du Canadien se fait passer un message : « j'espère qu'il a connu un bon été, on le verra au camp »