Dans une équipe qui aspire à franchir une nouvelle étape, certains joueurs valent bien plus que ce que leur production offensive laisse croire. Phillip Danault appartient exactement à cette catégorie, et le Canadien aurait tout intérêt à conserver ses services au-delà de la présente saison.
Depuis son retour à Montréal, le vétéran a progressivement retrouvé ses repères.
Son coup de patin n'est peut-être plus aussi explosif qu'à ses meilleures années, mais son intelligence du jeu et sa fiabilité défensive compensent largement.
Danault affiche notamment un taux de réussite de 55,2 % au cercle des mises au jeu cette saison.
Une contribution loin d'être négligeable, particulièrement pour une formation qui a besoin de centres capables de gagner des confrontations importantes.
Marco D'Amico estime d'ailleurs qu'une prolongation de deux ans serait une avenue logique pour le numéro 24.
Et difficile de lui donner tort.
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Un vétéran précieux pour les séries
Le Canadien a d'autres priorités à régler, et la direction n'a pas besoin de précipiter toutes ses négociations contractuelles.
On sait que Hughes a d'ailleurs averti Josh Anderson en septembre dernier, un autre agent libre en devenir à la fin de la saison, qu'il privilégiait le dossier d'un échange avant de se rabattre sur les nouvelles ententes à prolonger.
Tout comme Anderson, Danault demeure un rouage important en désavantage numérique et un joueur capable de neutraliser les meilleurs attaquants adverses.
Ce genre de profil devient encore plus précieux lorsque les matchs gagnent en intensité au printemps.
Une entente de deux saisons, à un salaire raisonnable, offrirait de la stabilité au joueur comme à l'organisation.
Le Canadien n'a pas besoin de choisir entre développer ses jeunes et conserver des vétérans utiles.
Pour gagner en séries, Montréal aura besoin des deux, et Danault pourrait encore jouer un rôle essentiel dans cette évolution.
C'est le genre de vétéran qui, même en vieillissant, ne te fera jamais mal sur une patinoire.
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Signeriez-vous Phillip Danault pour deux autres saisons à 4 M$?
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