Depuis plusieurs semaines, pour ne pas dire plusieurs mois, le Canadien de Montréal cherche désespérément du renfort pour son top-6.
Si l'on croyait, au terme de la dernière saison, que ce problème serait réglé durant l'été, maintenant que nous approchons de la fin du mois de juillet, tout indique que le CH affichera sensiblement le même alignement que l'an dernier.
Cela voudrait donc dire que Martin St-Louis devra vraisemblablement faire confiance à Oliver Kapanen, Jake Evans, Alex Newhook ou Phillip Danault pour piloter le deuxième trio.
Il s'agit évidemment de solutions peu enviables, considérant les attentes grandissantes entourant l'équipe, notamment après les importantes acquisitions réalisées cette année.
Toutefois, une chose que plusieurs partisans du Tricolore semblent oublier, c'est qu'une solution majeure pourrait bientôt arriver de l'interne.
Michael Hage est attendu comme le futur deuxième centre du Canadien
L'analyste PM Perron, reconnu pour son expertise concernant les espoirs de la LNH, a récemment lancé un message qui pourrait remettre les choses en perspective quant aux attentes liées à une acquisition au centre.
« Je vois encore des partisans des Canadiens qui espèrent une transaction pour faire venir un deuxième centre. Ça n'arrivera pas. L'organisation a clairement choisi de miser sur Michael Hage, qui devrait arriver à la fin de la saison. D'ici là, on fait avec ce qu'on a. Point final pour l'instant. Patience. »
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En toute franchise, le fait que l'on sache que Kent Hughes est passé près d'acquérir Matthew Knies il y a quelques mois, puis qu'il a été très actif dans le dossier Kirill Marchenko à l'approche du repêchage, me porte à croire que le Canadien recherche actuellement davantage un ailier qu'un joueur de centre.
La direction du Canadien nourrit de très grandes attentes envers Michael Hage, et je crois que cela influence également sa stratégie en ce qui concerne l'ajout de renfort au sein du top-6.
Le seul bémol, et c'est probablement ce qui explique la déception d'une partie des partisans à l'égard du travail de Kent Hughes cet été, c'est que l'organisation semble privilégier la patience plutôt qu'une intervention immédiate pour combler un besoin pourtant évident.
Par exemple, si le Canadien considère réellement Hage comme son futur deuxième centre, l'acquisition d'un véritable ailier capable d'épauler Ivan Demidov en attendant l'arrivée de Hage, à la suite de sa saison dans la NCAA, aurait probablement apaisé les inquiétudes de plusieurs.
En même temps, si aucune véritable occasion ne s'est présentée jusqu'à maintenant, il est compréhensible que le directeur général ait préféré maintenir le statu quo.
Après tout, l'intérêt démontré envers Knies et Marchenko laisse croire que le Canadien cible un profil très précis pour compléter son futur deuxième trio.
Croyez-vous que Michael Hage est la solution au centre du deuxième trio du Canadien à long terme?
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