Comme vous le savez, le marché des joueurs autonomes n'est jamais prévisible, et Patrik Laine vient peut-être d'en faire l'expérience de façon assez brutale.
L'attaquant finlandais possède pourtant un CV qui parle de lui-même : il a déjà marqué plus de 30 buts dans la LNH, possède l'un des tirs les plus dangereux de la ligue et demeure une arme redoutable sur l'avantage numérique.
Mais son historique de blessures a considérablement refroidi les équipes.
À la fin de la dernière saison, l'ancien attaquant du Canadien semblait confiant d'être en mesure de trouver une nouvelle formation pour relancer sa carrière.
Les choses semblent toutefois avoir été beaucoup plus compliquées.
Mathieu Darche a envoyé tout un message à Patrik Laine
Selon le journaliste Stefen Rosner, les Islanders de New York ont effectivement discuté avec le clan de Patrik Laine dès l'ouverture du marché, le 1er juillet.
Le problème, c'est que les conversations n'auraient pas duré bien longtemps.
Le directeur général de l'équipe, Mathieu Darche, était seulement prêt à lui offrir un PTO, soit un contrat d'essai professionnel permettant à un joueur de participer au camp d'entraînement sans garantie d'obtenir un véritable contrat.
« À propos des Islanders : les rumeurs que j'ai entendues au sujet de Patrik Laine ont circulé uniquement lors de l'ouverture du marché des joueurs autonomes ; les Islanders ont eu des discussions avec l'entourage de Laine… Ils n'étaient pas prêts à lui proposer autre chose qu'un PTO. » - Stefen Rosner
Nul besoin de vous mentionner qu'il s'agit d'un coup plutôt difficile à avaler pour un joueur qui était autrefois perçu comme l'un des meilleurs francs-tireurs de la LNH.
Après plusieurs bonnes saisons, dont une de 44 buts avec les Jets de Winnipeg, accepter un simple essai professionnel représente forcément un coup à l'ego.
Mais sur le plan strictement hockey, la stratégie des Islanders se défend.
Le principal problème avec Patrik Laine n'a jamais été son talent. Le véritable enjeu concerne plutôt sa constance, son habileté à demeurer en santé ainsi que sa capacité à redevenir un joueur fiable sur une base régulière.
C'est probablement pour cette raison que certaines formations hésitent à lui offrir un contrat garanti présentement.
Bref, Patrik Laine devra peut-être revoir ses attentes.
S'il souhaite réellement relancer sa carrière, il n'aura pas le choix d'accepter que son prochain contrat ne corresponde pas à son statut d'ancien deuxième choix.
Un PTO pourrait finalement devenir une porte d'entrée plutôt qu'une humiliation. Un excellent camp pourrait lui permettre de convaincre une équipe qu'il mérite encore une véritable chance dans la LNH.
Patrik Laine n'a peut-être plus le pouvoir de choisir son contrat, mais il possède encore les outils pour forcer une équipe à lui donner une dernière vraie chance.
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Selon vous, est-ce que Patrik Laine obtiendra un contrat garanti ou il devra se contenter d'un PTO?
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