Avec la hausse du plafond salarial et plusieurs contrats avantageux déjà en poche, le Canadien de Montréal pourrait avoir une marge de manoeuvre considérable pour ajouter un joueur d'impact à son alignement.
Et si Kent Hughes décidait un jour de sortir le chéquier comme jamais auparavant?
On parle même d'un joueur qui pourrait toucher 16 millions de dollars par saison.
Mais une telle acquisition soulèverait inévitablement une question dans le vestiaire : comment les joueurs, qui ont accepté des contrats moins lucratifs, réagiraient-ils en voyant débarquer une vedette qui gagnerait pratiquement le double?
Selon Pat Brisson, la réponse est beaucoup plus simple qu'on pourrait le croire.
Dans une entrevue accordée à Réjean Tremblay, l'agent de plusieurs joueurs du Canadien, dont Cole Caufield et Zachary Bolduc, a expliqué que le vestiaire montréalais accueillerait favorablement une telle acquisition.
« Les gars vont l'accueillir à bras ouverts. Ils veulent gagner […] Si ce gros joueur que le Canadien pourrait aller chercher était pour faire une différence, les gars l'accueilleraient avec plaisir, c'est certain. » - Pat Brisson
Voilà une déclaration particulièrement intéressante, surtout lorsqu'elle provient d'un agent qui est extrêmement bien connecté dans le monde du hockey.
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Les sacrifices actuels pourraient rapporter plus tard pour le Canadien
Les contrats avantageux obtenus par le Canadien ne sont pas nécessairement le résultat d'un manque d'ambition financière de la part des joueurs montréalais.
Au contraire.
Le groupe a accepté de miser sur une structure qui permet à l'organisation de conserver plusieurs éléments importants tout en gardant suffisamment d'espace pour continuer à améliorer l'équipe à long terme.
C'est précisément là que l'arrivée éventuelle d'une superstar pourrait devenir intéressante pour les joueurs déjà en place.
Un joueur à 16 millions de dollars n'enlèverait pas rien à Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Lane Hutson, Ivan Demidov ou aux autres membres du noyau.
Mai s'il permet au Canadien de gagner davantage, tout le monde en profiterait.
Après tout, un joueur qui accepte de laisser quelques millions sur la table ne le fait généralement pas simplement pour faire plaisir à son directeur général.
Il le fait aussi parce qu'il croit au projet.
Et si Kent Hughes utilise ensuite cette flexibilité financière pour aller chercher une véritable vedette, le sacrifice prendrait encore plus de sens.
La priorité semble claire à Montréal : construire une équipe capable de gagner la Coupe Stanley.
Et si cela signifie accueillir un joueur payé 16 millions de dollars dans le vestiaire, Pat Brisson croit que les joueurs du Canadien seront les premiers à lui ouvrir la porte.
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