Kent Hughes pourrait difficilement demander une occasion plus intrigante pour améliorer son attaque. Nikita Kucherov aurait officiellement demandé à quitter Tampa Bay, et Montréal ferait partie des destinations qui retiennent son attention.
Selon les informations rapportées par David Pagnotta, le Canadien se trouverait même au sommet de la liste des destinations privilégiées par l'attaquant russe.
Une possibilité qui risque forcément de faire rêver les partisans du Tricolore.
À 33 ans, Kucherov demeure l'un des joueurs les plus dominants de la LNH. Il totalise déjà 18 points en 13 rencontres cette saison, dont 14 mentions d'aide. Ses statistiques en carrière sont tout aussi impressionnantes : 404 buts et 737 passes en 892 matchs.
Une occasion qui pourrait changer le visage du Canadien
Le principal obstacle demeure la façon dont l'attaquant vedette du Lightning quittera son club, que ce soit par transaction ou à la fin de la saison, comme joueur autonome.
Son DG, Julien BriseBois, a déclaré qu'il n'avait aucune intention d'échanger le numéro 86. Toutefois, compte tenu des derniers événements, tout indique qu'il pourrait véritablement le perdre sans obtenir de compensation l'été prochain s'il ne parvient pas à trouver un terrain d'entente.
D'ailleurs, une scène survenue lors du dernier match du Lightning a provoqué de nombreuses réactions et alimenté les spéculations concernant un divorce imminent entre les deux clans.
« Je revois ça... on voit sa tristesse à la fin de l'ovation des partisans. Il souffre. J'aimerais dire que c'est juste une question d'argent... mais honnêtement, je pense que c'est le manque de respect de l'organisation envers son talent et ses contributions. »
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Son agent, Dan Milstein, a ajouté de l'huile sur le feu en réagissant aux propos rapportés par un observateur et en affirmant que c'était une triste journée pour son client.
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Ça en dit long sur l'état actuel de la situation, et le point de non-retour semble avoir été franchi.
Pour Montréal, le contexte est particulièrement intéressant. Le Canadien connaît un excellent début de saison et possède une structure salariale qui pourrait lui permettre d'envisager une acquisition majeure.
Étant donné que son noyau est sous contrat pour plusieurs années à des salaires avantageux, en plus de la forte augmentation du plafond salarial prévue au cours des prochaines saisons, Hughes pourrait disposer d'une flexibilité financière supérieure à celle de plusieurs autres équipes pour répondre aux exigences de Kucherov.
Reste maintenant à savoir si le DG du Tricolore voudra tenter sa chance.
Un joueur de la trempe de Kucherov ne se retrouve pas souvent sur le marché, et cette occasion pourrait difficilement passer inaperçue dans les bureaux du Tricolore.
Qui aimeriez-vous le plus voir débarquer à Montréal?
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