Le marché des joueurs pourrait réserver un scénario particulièrement intéressant au Canadien de Montréal : celui de voir Nikita Kucherov devenir une option à surveiller.
Selon Elliotte Friedman, de Sportsnet, l'attaquant du Lightning de Tampa Bay aurait notamment Montréal et Toronto parmi ses destinations privilégiées s'il devait être échangé.
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Ce n'est pas la seule information qui retient l'attention. Pierre LeBrun, de The Athletic, confirme que le CH aurait un intérêt pour la superstar russe.
Et certains éléments rendent cette possibilité particulièrement intrigante.
Une arrivée avant le 1er juillet serait à oublier pour le Canadien
Martin St-Louis connaît très bien Kucherov pour avoir évolué à ses côtés à Tampa Bay.
À cela s'ajoutent les liens avec Vincent Lecavalier, l'agent Dan Milstein et Derek Lalonde, aujourd'hui entraîneur adjoint à Montréal.
Autant de connexions qui pourraient rendre l'organisation montréalaise attrayante à ses yeux.
LeBrun considère d'ailleurs que le Canadien pourrait se joindre à la conversation si l'occasion se présentait. Il voit toutefois davantage cette possibilité se concrétiser le 1er juillet que par une transaction pendant la saison.
La raison est simple : Tampa Bay serait peu enclin à envoyer un joueur de cette importance chez un rival de sa propre division.
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Pour Montréal, il ne s'agit donc pas d'un dossier imminent, mais le simple fait que Kucherov puisse considérer le marché montréalais ajoute une dimension intéressante aux prochains mois.
Et en toute franchise, payer le gros prix pour faire son acquisition via une transaction serait risqué pour le CH.
Par contre, si le plus récent gagnant du trophée Hart devient joueur autonome le 1er juillet prochain, et qu'il accepte un contrat du Tricolore, ce serait le meilleur des scénarios possibles.
Kent Hughes pourrait donc ajouter un joueur de premier plan de la LNH sans même sacrifier un seul actif de son organisation.
Si Nikita Kucherov devient agent libre le 1er juillet 2027, souhaitez-vous que le Canadien soit agressif pour le signer?
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