Le prochain gros coup de Kent Hughes pourrait coûter cher. Et si le Canadien souhaite enfin ajouter un centre de premier plan à son noyau, il devra peut-être accepter de se séparer d'un espoir que plusieurs partisans rêvent de voir à Montréal : Michael Hage.
C'est du moins le scénario évoqué par Renaud Lavoie à l'émission JIC, sur TVA Sports.
Selon l'informateur, le jeune attaquant ne bénéficie pas du même statut que les piliers de l'équipe.
Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov et Lane Hutson semblent appartenir à une catégorie à part, tandis que Hage pourrait servir à conclure une transaction majeure.
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Michael Hage pourrait quitter dans la bonne transaction
La déclaration risque de faire grincer les dents de certains qui voient Hage dans leur soupe.
Repêché au 21e rang en 2024, Hage représente l'un des espoirs les plus intrigants de l'organisation. Plusieurs l'imaginent déjà dans un rôle important au centre, possiblement sur le deuxième trio.
Mais son potentiel ne garantit rien. Il n'a encore jamais joué dans la LNH et il reste impossible de savoir avec certitude jusqu'où il pourra progresser chez les professionnels.
Lavoie estime d'ailleurs qu'il ne faut pas nécessairement s'attendre à voir un joueur choisi aussi tard au premier tour devenir une vedette. Il remet également en question l'intérêt de Hage à poursuivre son développement dans les rangs universitaires américains.
À ses yeux, cette troisième saison dans la NCAA est une véritable perte de temps.
Évidemment, si Hughes accepte de sacrifier un espoir prometteur comme Hage, qui pourrait devenir un futur centre de deuxième trio dans la LNH, c'est que le retour en justifiera la peine.
Il est assuré qu'un centre top-6, déjà établi et qui pourra aider la cause de l'équipe pendant plusieurs années, ferait le chemin inverse.
À ce moment-là, il sera difficile de remettre en question le départ du jeune homme de 20 ans.
Mais les informations rapportées par Lavoie confirment une chose : Hughes est prêt à payer le prix si le retour en vaut la peine.
Seriez-vous prêt à sacrifier Michael Hage pour un centre top-6 établi de moins de 30 ans?
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