La série face aux Hurricanes de la Caroline a mis en évidence un besoin bien précis chez le Canadien de Montréal : le manque de robustesse au sein de l'alignement.
Le Canadien cherche toujours un deuxième centre ou un ailier capable de compléter le top-6, mais plusieurs estiment également qu'un peu plus de caractère sur le bottom six aiderait l'équipe à franchir une autre étape en séries éliminatoires.
Comme aucune acquisition n'a encore été réalisée, plusieurs regardent désormais à l'interne pour combler cette fameuse lacune.
Et un nom revient constamment dans les discussions : Florian Xhekaj.
L'attaquant du Rocket de Laval possède exactement le style de jeu que plusieurs souhaitent voir débarquer à Montréal.
Il distribue de solides mises en échec, protège ses coéquipiers, joue avec émotion et apporte une énergie contagieuse à chacune de ses présences.
Toutefois, selon l'ancien recruteur du Bleu-Blanc-Rouge, Grant McCagg, il serait encore prématuré de croire que le petit frère d'Arber est prêt pour la LNH.
« Dans les faits, il a l'aspect robustesse qui manque au CH, mais le petit frère d'Arber n'est pas près de faire le grand club. » - via DansLesCoulisses
En analysant minutieusement les derniers matchs éliminatoires du Rocket, le recruteur a identifié plusieurs aspects que le jeune attaquant devra améliorer avant de pouvoir aspirer à un poste régulier avec le Canadien.
Florian Xhekaj n'est pas encore prêt à s'imposer dans la LNH
Le premier aspect qu'il doit améliorer concerne sa vitesse. Sans avoir besoin de devenir l'un des joueurs les plus rapides de la ligue, Florian devra gagner quelques coches afin d'être en mesure de suivre le rythme de la LNH.
De plus, McCagg souligne également que sa volonté de jouer physique lui joue parfois de mauvais tours. À vouloir terminer chacune de ses mises en échec, il lui arrive de se retrouver hors position, ce qui ouvre parfois des espaces à l'adversaire.
« Plusieurs partisans du CH souhaitent voir les frères Xhekaj ensemble dans la LNH, mais Florian a quelques défauts qui l'empêcheraient de faire le club dès cette saison. » - via DansLesCoulisses
Ce sont des détails qui peuvent coûter cher au plus haut niveau.
Cela dit, malgré ces éléments à corriger, Florian Xhekaj demeure un espoir très intéressant. Son implication physique saute immédiatement aux yeux, mais il apporte aussi beaucoup plus que de simples mises en échec. Son sens défensif et son tir représentent également des atouts importants.
Le Canadien aimerait certainement pouvoir compter sur un joueur comme Florian Xhekaj dès cette saison, mais tout indique que l'organisation devra lui laisser le temps de poursuivre son développement plutôt que de brûler les étapes.
Pour l'instant, la patience demeure probablement la meilleure avenue, autant pour le Canadien de Montréal que pour le principal intéressé.
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Selon vous, combien de matchs jouera Florian Xhekaj avec le Canadien cette saison?
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