Malgré la défaite du Canadien de Montréal en prolongation hier soir, Martin St-Louis a tout simplement refusé de baisser la tête lors de son entretien avec les journalistes après la rencontre.
Il aurait pu être déçu de voir sa formation rater une si belle occasion de clore la série au Centre Bell, mais non. Le pilote québécois est sorti du vestiaire avec une sérénité déconcertante et un niveau de confiance grandement inspirant.
D'ailleurs, bien que le Lightning de Tampa Bay ait forcé la tenue d'un match ultime grâce au but de Gage Concalves en prolongation, l'entraîneur-chef était catégorique : le CH a probablement joué son meilleur match de la série.
« Nous sommes un groupe confiant, nous croyons en ce que nous faisons et en la manière dont nous le faisons. Nous avons joué notre match ce soir ; probablement l'un des meilleurs matchs que j'ai vu ce jeune groupe jouer. » — Martin St-Louis
Pas une consolation. Une conviction.
Bien évidemment, la défaite en prolongation laisse un goût amer, peu importe le discours. Cela dit, Martin St-Louis refuse de laisser le résultat écraser ce que son équipe vient d'accomplir pendant près de 70 minutes.
Même si le Lightning de Tampa Bay sort vainqueur de ce duel chaudement disputé, le Canadien de Montréal n'a pas à être gêné de sa performance, bien au contraire.
En fait, n'eut été de la performance exceptionnelle d'Andrei Vasilevskiy, la formation montréalaise serait probablement déjà qualifiée pour la deuxième ronde des séries éliminatoires.
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Martin St-Louis croit qu'un match numéro sept était inévitable
Par contre, ce qui est frappant dans les propos de l'entraîneur-chef, c'est qu'il ne cherche pas à minimiser la défaite. Il la redéfini complètement.
Pour lui, ce match numéro sept à Tampa Bay, dimanche, n'est pas un accident de parcours. C'est une étape nécessaire pour permettre à son jeune groupe d'apprendre dans l'adversité.
« Il faut juste accepter la situation : c'est le destin. Je pense que c'était nécessaire pour notre évolution de disputer ce septième match ; je pense que ça va nous aider à nous préparer pour la suite. » — Martin St-Louis
Après tout, il n'a pas tord.
Une jeune équipe comme le Canadien qui survit à ce niveau de pression en apprend plus en un soir que pendant une longue séquence de saison régulière — cette expérience est d'une valeur tout simplement inestimable pour son groupe.
Cela dit, le focus doit maintenant être porté sur le prochain affrontement. Martin St-Louis arrive à Tampa avec un groupe confiant. Ce n'est pas du bruit de vestiaire. Les Canadiens ont clairement montré tout au long de la série qu'ils pouvaient tenir leur bout dans les moments les plus serrés.
La vraie question, c'est de savoir si ça va être suffisant pour éliminer l'une des puissances de la LNH à son propre domicile. Quoi qu'il en soit, Martin St-Louis, lui, ne semble pas particulièrement inquiet.
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Croyez-vous que les Canadiens vont gagner le match numéro sept à Tampa Bay dimanche soir?
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