Le journaliste J-F Chaumont a partagé ce matin la formation complète du Canadien de Montréal à l'entraînement, et il y a plusieurs détails qui méritent qu'on s'y attarde avant le match 1 de dimanche à Tampa.
En attaque, le premier trio réunit Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky. Pas de surprise là. C'est le moteur offensif de cette équipe depuis le début de la saison, avec 101 points pour Suzuki, 88 pour Caufield et 73 pour Slafkovsky.
Le deuxième trio place Alex Newhook au centre entre Alexandre Texier et Ivan Demidov. Newhook, qui n'a joué que 42 matchs cette saison en raison d'une absence prolongée, retrouve un rôle dans le top six.
Sa présence dans ce trio-là dit quelque chose sur la confiance que St-Louis lui accorde pour les séries.
Le troisième trio : Zachary Bolduc, Oliver Kapanen et Kirby Dach au centre. Un trio défensif avant tout, capable de tenir le fort en désavantage numérique.
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Jake Evans centre le quatrième trio entre Phillip Danault et Josh Anderson.
Evans n'a pas l'éclat offensif, 24 points en 68 matchs, mais c'est un spécialiste des mises au jeu et du travail sale en infériorité numérique.
Et en bas de la liste : Veleno et Gallagher apparaissent ensemble, sans ailier droit assigné.
Ça ressemble à deux joueurs qui s'entraînent mais dont la place dans l'alignement final n'est pas confirmée.
Carrier dans la formation malgré sa blessure : la défense du CH se réorganise en urgence
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En défense, la première paire Guhle-Matheson est la plus solide disponible sans Dobson.
Matheson a 37 points cette saison, Guhle revient de blessure avec 39 matchs joués.
La deuxième paire Hutson-Carrier est intéressante parce que Carrier est toujours jour-à-jour avec une blessure au haut du corps.
S'il peut jouer, c'est un ajout important. Hutson, lui, a terminé la saison avec 78 points, dont 18 passes en avantage numérique.
La troisième paire Struble-Xhekaj, c'est du solide défensivement sans prétention offensive.
Et la quatrième paire Engstrom-Reinbacher.
Reinbacher en compte 2 en carrière dans la LNH. Ce sont deux jeunes défenseurs qui n'ont jamais joué un seul match en séries éliminatoires.
L'absence de Dobson force St-Louis dans des coins qu'il n'aurait pas choisis autrement.
Cette formation-là, c'est la meilleure disponible, pas nécessairement la meilleure souhaitée.
Alexandre Carrier sera-t-il en uniforme pour le match 1 dimanche à Tampa?
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