Martin St-Louis a pris une décision dans le match contre le Lightning qui veut en dire long

Ce mardi contre le Lightning de Tampa Bay, la soirée de travail de Dobes s'est arrêtée après un seul engagement et trois rondelles derrière lui, comme l'a montré la séquence relayée en direct.

À 24 ans seulement, le gardien tchèque vit son premier vrai rappel de réalité après une entrée remarquée dans la LNH et plusieurs bons soirs devant le filet du Canadien.

Pendant que tout ça se passe, les chiffres de la saison rappellent que la lutte est sérieuse entre les deux gardiens.

Montembeault montre une fiche de 5-6-1 avec une moyenne de 3,61, un taux d'efficacité de ,861 et aucun jeu blanc en quatorze matchs jusqu'ici.

Dobes, lui, arrive au duel avec dix victoires, quatre défaites, deux revers en prolongation, une moyenne de 3,03 et un pourcentage de ,890 en seize rencontres, ce qui explique pourquoi plusieurs le voyaient déjà comme le gardien du moment à Montréal.

Quand ton entraîneur-chef sort son jeune gardien après vingt minutes pour retourner vers le Québécois plus expérimenté, le message devient très clair pour tout le vestiaire.

Malgré les critiques et les sondages récents où une bonne partie des partisans souhaitaient voir Dobes jouer encore plus souvent, Montembeault demeure le premier réflexe de St-Louis lorsque ça commence à brasser devant le filet.

Dans un récent vote en ligne, une majorité de répondants disaient même qu'ils auraient donné davantage de départs à Dobes, ce qui rend la décision de ce soir encore plus chargée de sens.

Quand le match devient émotif contre une équipe explosive comme le Lightning, St-Louis choisit de revenir vers ce vétéran de 29 ans pour calmer la tempête, protéger son jeune gardien et envoyer un signal de stabilité à un club qui se bat au coeur de la division Atlantique.

En quatre jours, il aura remporté un duel intense face aux Maple Leafs, encaissé une défaite serrée contre les Blues et vécu un retrait rapide dès la première période contre Tampa Bay, le tout sous les projecteurs montréalais.

Jeudi à Pittsburgh puis samedi au Madison Square Garden, St-Louis devra encore choisir son partant, mais sa décision de ce soir raconte déjà que, pour l'instant, le siège de gardien numéro un reste solidement vissé sous Samuel Montembeault.