L'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, n'a pas mâché ses mots après la défaite de 3 à 2 contre les Sabres de Buffalo mardi soir.
D'ailleurs, bien que le pilote québécois n'ait pas réellement apprécié le début de match de son équipe, il a senti que ses joueurs ont vraiment pris le contrôle de la rencontre après le but refusé des Sabres en première période.
Cependant, si l'on se fie aux propos de Martin St-Louis, il y a un joueur en particulier qui a grandement fait la différence dans ce match: Ukko-Pekka Luukkonen.
Le gardien finlandais est, selon l'entraîneur, le véritable responsable pour le défaite du Bleu-Blanc-Rouge lors du match numéro quatre.
« L'entraîneur des Canadiens, Martin St-Louis, a déclaré qu'il n'avait pas apprécié le début de match de son équipe, mais qu'après le but refusé aux Sabres, il avait senti que ses joueurs avaient pris le dessus.
La chance (sur le but de Tage Thompson) a souri à Buffalo ce soir, leur avantage numérique n'a pas su concrétiser suffisamment, et il salue la solide performance d'Ukko-Pekka Luukkonen. » - via David Pagnotta
Après tout, force est d'admettre qu'Ukko-Pekka Luukkonen a connu une excellente soirée de travail en repoussant 28 des 30 tirs dirigés vers lui.
Pour un gardien surprise, dont le dernier départ remontait au 21 avril dernier, c'est une sortie qui mérite qu'on en parle.
Martin St-Louis a été assez direct sur ce point : il a nommé Ukko-Pekka Luukkonen, pas ses propres joueurs. Il n'a pas parlé d'une mauvaise période pour expliquer cette défaite crève-coeur, mais bien du brio du gardien adverse.
Quand un entraîneur pointe quelqu'un de l'autre côté de la glace, c'est parce qu'il n'a pas grand-chose d'autre à reprocher aux siens.
Le Tricolore a généré du volume, a pris le contrôle du match et est quand même reparti avec une défaite. Ça, c'est la signature d'un gardien qui a volé un match.
Lindy Ruff a joué avec le feu en changeant de gardien, mais ça a fonctionné
Comme vous le savez, Lindy Ruff avait amorcé cette série avec Alex Lyon dans le filet. Les Sabres avaient gagné le premier match, puis perdu les matchs numéro 2 et 3 de façon assez nette, soit 5 à 1 et 6 à 2.
C'est à ce moment-là d'ailleurs que Lindy Ruff a décidé de remplacer Alex Lyon par Ukko-Pekka Luukkonen en vue du match numéro quatre.
C'est le genre de décision qui peut exploser dans la face d'un entraîneur. Changer de gardien en séries après seulement trois matchs, en pleine séquence de défaites, c'est un move extrêmement risqué.
Mais Ukko-Pekka Luukkonen a répondu de brillante façon.
En saison régulière, les deux gardiens affichaient des pourcentages d'arrêts quasi identiques. Ce n'est pas une décision que les chiffres commandaient. C'est de la gestion de momentum et pour l'instant, Lindy Ruff a eu raison.
La vraie question maintenant, c'est ce que Martin St-Louis va préparer pour le match numéro cinq, prévu demain soir à Buffalo.
Le Canadien va se retrouver face au même problème : il devra trouver un moyen de battre un gardien qui est maintenant en pleine confiance, dans un aréna hostile, dans une match d'une importance cruciale pour la suite de la série.
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Croyez-vous que les Canadiens trouveront la solution pour battre Ukko-Pekka Luukkonen demain soir?
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