Depuis quelques années, la direction du Canadien de Montréal n'hésite pas à repêcher des joueurs avec des profils uniques dans les rondes plus tardives.
Ce fut notamment le cas avec la sélection de LJ Mooney au 113e rang en 2025.
Le joueur de centre était assurément l'un des joueurs les plus talentueux de sa cuvée, mais son petit gabarit de 5 pieds 8 pouces et 165 livres, a finalement refroidi de nombreux dirigeants au repêchage.
Mais Kent Hughes et Jeff Gorton, eux, n'ont pas raté une telle opportunité de mettre la main sur un espoir dont les qualités offensives sont extrêmement solides.
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Reconnu pour ses qualités de fabricant de jeu, LJ Mooney possède un style de jeu qui repose sur sa vitesse, sa ténacité ainsi que son agilité, des atouts qui lui permettent de rivaliser avec des joueurs beaucoup plus imposants physiquement.
Il l'a d'ailleurs démontré de brillante façon lors de sa toute première saison dans la NCAA, terminant l'année avec une impressionnante récolte de 7 buts et 23 mentions d'aide (30 points) en 34 rencontres avec les Gophers de l'Université du Minnesota.
Bref, son petit gabarit ne l'empêchera certainement pas de connaître du succès au plus haut niveau. C'est du moins ce que pense son cousin Logan Cooley.
Logan Cooley est convaincu que LJ Mooney a les atouts nécessaires pour devenir un excellent joueur dans la LNH
Lors d'une récente entrevue en compagnie de Marco D'Amico, l'attaquant du Mammoth a vanté l'espoir du Canadien, mentionnant qu'il possédait une qualité très importante pour jouer dans la LNH : sa capacité à analyser le jeu rapidement.
Selon lui, bien que LJ Mooney n'ait pas encore disputé le moindre match dans le circuit Bettman, il réfléchit déjà plus vite que la plupart des joueurs dans la ligue.
« À mon avis, Montréal sera l'endroit idéal pour lui. Il est tellement talentueux, rapide et vif, et peu de gens ont sa capacité à analyser le jeu comme lui. Il n'a pas encore joué dans la LNH, mais il réfléchit déjà plus vite que la plupart des joueurs de la LNH. » - Logan Cooley
Il s'agit d'une qualité extrêmement importante, surtout pour un joueur de petite taille.
Chose certaine, il sera grandement intéressant de suivre le développement de LJ Mooney dans le rangs universitaires américains cette saison.
Si on se fie aux propos de Logan Cooley, tout porte à croire que le Canadien de Montréal a potentiellement frappé un grand coup en sélectionnant un attaquant aussi prometteur en quatrième ronde du repêchage.
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Croyez-vous que LJ Mooney a le potentiel de jouer dans un top-6 un jour?
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