Le Canadien de Montréal avait une occasion en or de prendre une sérieuse option sur cette série avec une victoire contre les Hurricanes de la Caroline hier soir.
Cependant, il fallait s'attendre à ce que les hommes de Rod Brind'Amour offrent une bien meilleure performance après l'humiliante défaite subie lors du match numéro un au PNC Arena, et c'est exactement ce qui s'est produit.
Les Hurricanes ont retrouvé leur identité et ont été extrêmement solides défensivement, limitant le Bleu-Blanc-Rouge à seulement 12 tirs.
Grâce à son but en troisième période, Josh Anderson a permis aux partisans montréalais d'y croire en forçant la tenue de la prolongation, mais une erreur coûteuse du quatrième trio a finalement coulé le Tricolore.
Oliver Kapanen pointé du doigt après cette défaite du Canadien
En effet, le centre finlandais a commis une erreur qui ne peut tout simplement pas survenir en séries éliminatoires, encore moins en prolongation.
Le numéro 91, visiblement inquiet à l'idée de recevoir une mise en échec du défenseur adverse, a joué avec beaucoup trop d'hésitation en zone neutre.
Il n'est pas parvenu à envoyer la rondelle profondément en territoire offensif, un jeu pourtant relativement simple à exécuter, permettant ainsi aux Hurricanes de relancer rapidement l'attaque pendant que les joueurs du CH tentaient d'effectuer un changement.
Résultat : Nikolaj Ehlers a attaqué le territoire montréalais à pleine vitesse avant de battre Jakub Dobes d'un tir précis dans le bas du filet.
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Si Oliver Kapanen avait réussi à pousser la rondelle derrière les défenseurs des Hurricanes, ce but ne se serait probablement jamais concrétisé.
Cependant, l'attaquant de 22 ans, qui n'est pas reconnu pour son jeu physique, a semblé jouer avec une certaine retenue. Il a hésité à s'engager pleinement sur la séquence, et le Canadien en a finalement payé le prix.
Une erreur extrêmement coûteuse à ce stade-ci de la saison.
Inutile de préciser que plusieurs observateurs, dont Maxime Truman, réclament déjà des changements en vue du prochain match.
« Oliver Kapanen, j'pense qu'on peut le remplacer par Joe Veleno ou Brendan Gallagher lundi... » - Maxime Truman
Sachant que l'entraîneur-chef du CH déteste voir ses joueurs commettre des erreurs par manque d'engagement, il ne serait pas surprenant qu'Oliver Kapanen, qui a terminé la rencontre avec un différentiel de -2, soit laissé de côté lundi.
Brendan Gallagher ou Joe Veleno pourrait ainsi avoir l'occasion de réintégrer l'alignement montréalais pour le match numéro trois contre les Hurricanes.
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Croyez-vous que Martin St-Louis doit retirer Oliver Kapanen de la formation pour le match numéro trois?
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