Le Canadien de Montréal pourrait bien se retrouver devant une décision fascinante lors du premier tour du prochain repêchage.
Si Kent Hughes choisit finalement de conserver le 28e choix au total plutôt que de l'utiliser comme monnaie d'échange, plusieurs scénarios s'offriront à lui.
Et parmi les noms susceptibles d'être encore disponibles à ce rang de sélection, celui de Xavier Villeneuve risque de faire énormément jaser.
Le défenseur de l'Armada de Blainville-Boisbriand, qui a récolté 38 points en 37 matchs cette saison, possède un profil qui intrigue énormément les recruteurs.
Le Canadien pourrait repêcher le prochain Lane Hutson au 28e rang du repêchage
D'un côté, il ne correspond pas au moule traditionnel du défenseur format géant que plusieurs organisations recherchent. De l'autre, son talent offensif saute aux yeux et lui permet de se démarquer comme l'un des arrières les plus créatifs de cette cuvée.
À 5 pieds 11 pouces et 163 livres, Villeneuve mise avant tout sur son intelligence, sa mobilité et sa capacité à créer de l'attaque à partir de la ligne bleue. Sa vision du jeu lui permet d'anticiper les ouvertures avant même qu'elles ne se présentent, tandis que son coup de patin fait de lui une menace constante en transition.
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Xavier Villeneuve : un défenseur offensif extrêmement impressionnant
Pendant longtemps, ce type de joueur avait tendance à glisser au repêchage en raison de préoccupations liées au gabarit.
Or, la réalité de la LNH moderne est en train de changer.
Des défenseurs beaucoup plus petits, comme Lane Hutson par exemple, ont prouvé qu'ils pouvaient non seulement survivre, mais exceller au plus haut niveau.
C'est d'ailleurs ce qui explique pourquoi plusieurs observateurs voient Villeneuve être sélectionné entre la fin du premier tour et le début de la deuxième ronde.
À noter d'ailleurs que l'arrière québécois poursuivra son développement avec les Terriers de l'Université de Boston après son passage dans la LHJMQ, lui qui évoluera ainsi avec l'ancienne équipe que Lane Hutson dans la NCAA.
Chose certaine, le Canadien de Montréal pourrait potentiellement se retrouver devant un choix extrêmement difficile lorsque son tour viendra au 28e rang.
Opter pour un joueur au profil plus sécuritaire? Utiliser le 28e choix dans une transaction? Ou miser sur le pur talent offensif d'un défenseur capable de faire lever les partisans de leur siège chaque fois qu'il touche à la rondelle?
Ce sera une situation à surveiller attentivement vendredi.
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Seriez-vous heureux si le Canadien sélectionne Xavier Villeneuve au 28e rang du repêchage?
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