Le Canadien de Montréal devra prendre des décisions difficiles très prochainement

En ce moment, Montréal vit exactement au plafond de la formation, soit 23 joueurs.

C'est la limite permise durant la saison régulière, jusqu'à la date limite des transactions.

Le problème, c'est que plusieurs noms importants ne comptent même pas dans ce total.

Kirby Dach et Kaiden Guhle sont sur la liste des blessés à long terme, et ça change tout.

Patrik Laine est absent pour trois à quatre mois, selon l'opération annoncée en octobre.

Alex Newhook doit rater quatre mois après une opération à la cheville, et il avait déjà 12 points en 17 matchs.

Jake Evans est maintenant sur la liste des blessés, et ça laisse encore moins de marge.

Samedi, le Canadien a ramené Phillip Danault à Montréal, et l'impact est immédiat sur la gestion. Danault a 32 ans, un salaire annuel de 5,5 millions, et il arrive avec 742 matchs de saison régulière dans la LNH.

Il a aussi 399 points en carrière, ce qui place son nom loin du coin «facile à tasser».

Pendant ce temps, certains jeunes sont encore exemptés du ballottage, et ça donne de la flexibilité.

Ivan Demidov est exempté, tout comme Oliver Kapanen, Zack Bolduc et Lane Hutson. Kapanen affiche déjà 19 points en 36 matchs, et ça parle fort pour un joueur à petit salaire.

Hutson, lui, est sous contrat de huit ans à 8,85 millions par saison, alors son statut
ne se discute pas longtemps.

À l'inverse, Arber Xhekaj, Jayden Struble, Joe Veleno et Sammy Blais doivent passer par le ballottage s'ils sortent de l'alignement. Xhekaj a déjà 59 minutes de pénalité en 32 matchs, et ce genre de dossier attire toujours l'attention.

Blais, lui, a été réclamé au ballottage en novembre, alors ça reste un nom surveillé de près.

Le 6 mars 2026, la limite de 23 joueurs tombe après la date limite des transactions.

Le plafond salarial, lui, ne disparaît pas, et c'est là que ça devient un vrai jeu de calcul.

Bref, le Canadien a de la profondeur, l'équipe aura des décisions difficiles prochainement.